Horacio Elizondo
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Horacio Marcelo Elizondo (nacido el 4 de noviembre de 1963 en Don Bosco, Argentina) es un árbitro de fútbol profesional de la Primera división argentina. Profesor de Educación Física y poeta por afición, dice sentir más gusto por el arbitraje que por el fútbol mismo, y dirigió su primer partido internacional el 9 de octubre de 1996 entre Ecuador y Colombia.
Entre sus logros profesionales se destaca el haber sido designado para dirigir la Final de la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006, entre Italia y Francia, y la participación en el partido inaugural de ese mismo mundial el 9 de junio entre Alemania y Costa Rica jugado en el Allianz Arena. También deben destacarse sus actuaciones en las eliminatorias para las Copas Mundiales de Fútbol de los años 1998, 2002 y 2006; su participación en los Campeonatos Mundiales Sub-17 de la FIFA de los años Copa_Mundial_de_Fútbol_Sub_17_1997 y 2005; en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA de los años 2003 y 2005; en el Torneo Olímpico de Fútbol del año 2004; en el Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA del 2000 y en las Copas Américas de los años 1997 y 1999.
Elizondo ostenta dos records mundialistas: es el único árbitro que ha dirgido el partido inaugural y la final de una misma Copa del Mundo, y, junto al mexicano Benito Archundia, comparte la plusmarca de haber dirigido cinco encuentros del mismo mundial (en cuanto al primer record, cabe aclarar que el árbitro inglés George Reader también dirigió el primer y el último partido de Brasil 1950, pero el cotejo que cerró el campeonato, mejor conocido como Maracanazo, no era técnicamente una final).
En la Copa del Mundo recientemente disputada en tierra germana, el árbitro argentino dirigió el inaugural Alemania vs. Costa Rica por el Grupo A; los partidos de primera ronda República Checa vs. Ghana (por el Grupo E) y Suiza vs. Corea del Sur (Grupo G), y los cuartos de final entre Inglaterra vs. Portugal, antes de la gran final entre Italia y Francia que coronó a los azzurros como nuevos reyes del fútbol planetario, donde demostró un muy buen nivel y coronó un gran arbitraje. En Alemania 2006, Elizondo en sus 5 partidos pitados mostró 26 tarjetas amarillas, expulsó a 3 jugadores (el checo Tomáš Ujfaluši, el inglés Wayne Rooney y el francés Zinedine Zidane en la final), y sancionó 2 penales, uno de ellos en el partido decisivo. Durante toda la competencia estuvo acompañado por los asistentes Darío García y Rodolfo Otero, compatriotas suyos, y entre los tres lograron que la terna argentina tuviera una de las más destacadas labores, y así lo consideró la FIFA al elegirlos para arbitrar la final. De este modo, Elizondo sucedió en el honor de pitar el partido decisivo de una final mundialista al italiano Pierluigi Collina, quien fue el encargado de impartir justicia en la final Alemania-Brasil del Mundial 2002 disputado en tierras asiáticas.
Otros de los logros de Elizondo es haber estado presente en las últimas dos finales definitorias de la Copa Libertadores de América, máximo torneo continental de clubes, dirigiendo tanto el encuentro de vuelta de la final 2005 entre el São Paulo y el Atlético Paranaense brasileños, obtenida por los paulistas, como la finalísima de 2006 entre los campeones defensores y el Internacional de Porto Alegre, que se consagró nuevo monarca. Además, el árbitro argentino había dirigido la final de ida de la Libertadores 2002, que terminaría obteniendo el Olimpia de Paraguay. En el campeonato local de su país, fue en reiteradas ocasiones elegido para pitar el Superclásico argentino entre Boca Juniors y River Plate tanto en La Bombonera como en el Monumental, así como los más definitorios encuentros del torneo de AFA.
Cerca de los 43 años y luego de haber llegado al máximo nivel en la final de la Copa del Mundo de Alemania y la final continental de clubes por dos años consecutivos, Elizondo planeaba retirarse de la actividad arbitral incluso antes de alcanzar la edad límite de la FIFA, que está en los 45 años, pero antes de eso retornó a la Argentina para dirigir su último torneo local, que fue el Apertura 2006/2007. En el mismo, tuvo el honor de dirigir su octavo Superclásico oficial (triunfo de River Plate por 3-1 sobre Boca Juniors en el Monumental), y además fue elegido para dirigir los clásicos de Rosario (victoria de Rosario Central 4-1 sobre Newell´s Old Boys en Arroyito) y el de Avellaneda (el cual suspendió a los 19' del ST por violencia en las tribunas, cuando Independiente triunfaba 2-0 sobre Racing Club en la Doble Visera). En el medio del Apertura, Elizondo viajó a Qatar junto al asistente Rodolfo Otero, donde dirigió un par de partidos de la liga del país árabe. Sobre el final de este torneo, Elizondo confirmó las versiones que indicaban su alejamiento del arbitraje argentino al notificar a la AFA que a partir del próximo año no renovaría su vínculo contractual con el fútbol nacional. De este modo, el ultimo partido que dirigió Horacio Elizondo en su país fue el del pasado domingo 10 de diciembre, que disputaron en la mítica Bombonera el defensor del título, Boca Juniors, y Lanús. Este partido fue de trascendental importancia, ya que su resultado (1-2 en contra del local) indicó que se debería jugar un desempate para definir el campeonato de AFA, entre Boca Juniors y Estudiantes de La Plata. Dicha final, que fue dirigida por el colegiado Sergio Pezzotta, coronó a Estudiantes como nuevo campeón del fútbol argentino, y frustró las ilusiones xeneixes de obtener por primera vez en su historia el tricampeonato.
En tanto, Elizondo evalúa su futuro. Tuvo ofertas para continuar dirigiendo en Qatar o Arabia Saudí, pero ya aclaró que su retiro del arbitraje no comprende sólo al fútbol argentino sino que es definitivo. También, indican informes periodísticos, ha recibido ofrecimientos para trabajar en la televisión mexicana. La Escuela de Árbitros de AFA lo pretende como jefe instructor del arbitraje nacional en un futuro próximo. Elizondo, sin duda el árbitro argentino más reconocido de la historia, se va con casi 400 partidos en primera división, 8 Superclásicos y numerosos clásicos de su país, participación en 2 Copas Américas, Mundiales juveniles y los Juegos Olímpicos de Atenas, 3 finales de Copa Libertadores (2002, 2005 y 2006) y 5 partidos mundialistas, entre ellos el inaugural y la final. Récords que serán difíciles de igualar tanto para nacionales como para extranjeros en el fútbol mundial.
El 6 de diciembre de 2006 anunció su retiro del fútbol argentino [1]
