Grandeza de España

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La Grandeza de España es la dignidad máxima de la nobleza española, inmediatamente después de la de Infante de España, que es la que corresponde a los hijos del Rey.

Los Grandes de España son considerados como los sucesores de los antiguos Ricoshombres de los reinos de Castilla y de León así como de las Coronas de Aragón y de Navarra, y es, en sí misma, la más elevada dignidad nobiliaria que existe en España y en Europa, tras los miembros de las casas reales, y precediendo en privilegios a los Príncipes Mediatizados del Imperio, a los Pares de Francia y los del Reino Unido (peers).

[editar] Origen

El origen de la Grandeza de España, tal y como la conocemos, se sitúa en el reinado de Carlos I. En 1520, tras su coronación como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico con el nombre de Carlos V, hizo una diferenciación definitiva entre los simples Títulos (los poseedores de cualquier título de nobleza) y los Grandes (merced que concedía el soberano y acompañaba al título nobiliario), otorgando el tratamiento de "primo" a los grandes de España y el de "pariente" al resto de títulos, junto con el derecho de "cobertura", es decir el derecho a permanecer con la cabeza cubierta en presencia del rey (de ahí la tradicional fórmula de concesión de la dignidad: ¡Cubríos!), entre sus prerrogativas también se encontraba el poder sentarse en presencia de los reyes o no poder ser detenidos salvo por expresa orden del Rey.

En ésta primera distinción de 1520 fueron reconocidos como "Grandes" 25 poseedores de los más antiguos y principales títulos nobiliarios españoles de aquella época entre los que se encuentran los Ducados de Alba de Tormes, Frías, Gandía, Infantado, Medina Sidonia, Medinaceli o Nájera, los Marquesados de Aguilar de Campoo, Astorga o Villena y los Condados de Benavente, Cabra o Lemos, no existiendo precedencia alguna entre ellos, ya que el protocolo los situaba en el orden en que iban llegando. Estos veinticinco títulos y algunos más, cuya grandeza fué también reconocida en el transcurso del reinado del propio Carlos y en el de su hijo Felipe II, son los que serían conocidos como Grandes de Primera Clase, cerca de 40 a finales del siglo XVI.

[editar] Sucesos posteriores

En el siglo XVII varios títulos más fueron recibiendo el alto honor que representaba la Grandeza tales como el Conde-Duque de Olivares o el Conde de Oñate.

Con el advenimiento de los Borbones al trono español, se otorgó la Grandeza de España a varios Pares de Francia que ayudaron a Felipe V durante la Guerra de Sucesión, desde entonces los monarcas españoles han continuado concediendo, con mesura, esta alta distinción a destacadas personalidades de la vida pública nacional.

En el siglo XIX, dejó de hacerse diferenciación entre los Grandes de Primera Clase y el resto de los poseedores de ésta elevada dignidad.

No obstante se sigue considerando a los célebres 25 primeros como la cabeza del estamento nobiliario español y aunque sus prerrogativas honoríficas sean hoy en día las mismas que el resto de los grandes, su estimación como representantes de los más grandes y poderosos linajes de la España medieval continúa intacta.

La dignidad de grande no está necesariamente adscrita a un título nobiliario en concreto y aunque está asociada tradicionalmente a los duques, puede acompañar a marqueses, condes, vizcondes, barones, señores e incluso puede una persona poseer una grandeza de España sin otro título nobiliario.

Los Grandes de España, sus consortes y sus hijos primogénitos tienen tratamiento de Excelentísimos Señores; los hijos no primogénitos de los "Grandes" reciben el tratamiento de Ilustrísimos Señores.

En la actualidad cerca de 400 títulos nobiliarios ostentan la dignidad de Grandes de España.

Tal es la importancia reconocida a la Grandeza de España que los nietos del Rey, hijos de los Infantes de España, de acuerdo con la legislación vigente, no reciben más tratamiento y honores que el altísimo de Grandes de España.