Grandes Vueltas
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Se conoce como Grandes Vueltas a las pruebas ciclistas por etapas de tres semanas de duración. Existen tres Grandes Vueltas: el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España, en orden de aparición en el circuito ciclista y también, por tradición, en orden de importancia. Todas incluyen en su trazado etapas llanas, de montaña y contrarrelojes individual (en número variable). Es frecuente que estas carreras comiencen con un prólogo, que es una prueba de contrarreloj individual de pocos kilómetros (menos de 15). Otra prueba frecuente es la contrarreloj por equipos.
Además de la clasificación general, en las Grandes Vueltas existen una serie de clasificaciones secundarias. Las más comunes son la clasificación por puntos, la clasificación de la montaña y la clasificación por equipos. Durante los años 1990, se ha popularizado también la clasificación de los jóvenes, que toma en cuenta el tiempo de la clasificación general, pero sólo para corredores menores de 25 años. Otras clasificaciones, caídas en desuso a finales de la década de los 90, son las metas volantes, la combatividad o la combinada. En el Giro de Italia, aún está vigente la clasificación del intergiro, que responde a la misma filosofía de la clasificación general, pero con los tiempos tomados a mitad de etapa.
Sólo dos corredores han logrado ganar el mismo año la clasificación general, por puntos y de la montaña de una Gran Vuelta:
- Eddy Merckx, en el Tour de Francia 1969
- Laurent Jalabert, en la Vuelta a España 1995
Ningún ciclista ha logrado vencer en las tres carreras el mismo año, y sólo cuatro han realizado la gesta de ganar la clasificación general en las tres Grandes Vueltas:
- Jacques Anquetil, ganador de cinco Tours, dos Giros y una Vuelta
- Felice Gimondi, ganador de un Tour, tres Giros y una Vuelta
- Eddy Merckx, ganador de cinco Tours, cinco Giros y una Vuelta
- Bernard Hinault, ganador de cinco Tours, tres Giros y dos Vueltas
Gimondi, Merckx e Hinault, además, lograron también ganar el Campeonato del Mundo de ciclismo.
Tres corredores han conseguido ganar etapas en las tres Grandes Vueltas el mismo año:
- Miguel Poblet, en 1956
- Pierino Baffi, en 1958
- Alessandro Petacchi, en 2003
Las tres pruebas están asociadas al UCI ProTour.
