Globally Unique Identifier

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Un Globally Unique Identifier o GUID es un número pseudo-aleatorio empleado en aplicaciones de software. Aunque no se puede garantizar que cada GUID generado sea único, el número total de claves únicas ( $2128$ o $3.4028 \times 10^{38}$ ) es tan grande que la posibilidad de que se genere un mismo número dos veces puede considerarse nula en la práctica.

El GUID es una implementación de Microsoft de un estándar llamado Universally Unique Identifier o UUID, especificado por la Open Software Foundation (OSF). Es esencialmente un número de 16 bytes, escrito en modo hexadecimal, como:

3F2504E0 4F89 11D3 9A 0C 03 05 E8 2C 33 01

Los GUIDs son escritos empleando una palabra de cuatro bytes, tres palabras de dos bytes y una palabra de seis bytes, como por ejemplo:

{3F2504E0-4F89-11D3-9A0C-0305E82C3301}

La estructura del tipo de dato es:

 GUID STRUCT
     Data1   dd
     Data2   dw
     Data3   dw
     Data4   dw
     Data5   db 6
 GUID ENDS

En el COM de Microsoft, los GUIDs tan sólo se usan para distinguir interfaces de componentes software diferentes. Esto significa que dos versiones de un componente pueden tener exactamente el mismo nombre, pero ser diferente de cara al usuario en caso de que el GUID haya cambiado.

Los GUIDs también se insertan en documentos de los programas de Microsoft Office, y éstos son vistos como objetos también. Incluso los flujos de audio o vídeo en el Advanced Streaming Format (ASF) son identificados por sus GUIDs.

[editar] Algoritmo

El algoritmo empleado para generar nuevos GUIDs ha sido ampliamente criticado. Al principio, la dirección MAC de la tarjeta de red del usuario se usaba como base para varios dígitos GUID, lo que significa, por ejemplo, que un documento podía ayudar a averiguar qué ordenador lo había creado. Este agujero en la privacidad se utilizó para localizar al creador del gusano Melissa. Después de que esto se descubriera, Microsoft cambió el algoritmo, por lo que ya no contiene la dirección MAC.