Gideon Mantell

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Gideon Algernon Mantell (3 de febrero de 1790 – 10 de noviembre de 1852) fue un obstetra, geólogo y paleontólogo inglés. Su fama proviene de haber descubierto el primer fósil de un dinosaurio reconocido como tal: se trató de dientes de Iguanodon.

[editar] Primeros años y carrera médica

Mantell nació en Lewes, Sussex(Sureste de Inglaterra), hijo de un zapatero. Fue aprendiz de un cirujano en Lewes, en 1805, y recibió su diploma como Miembro de la "Royal College of Surgeons", en 1811. En 1816 se casó con Mary Ann Woodhouse, compró su propia consulta médica, y aceptó un cargo en el "Royal Artillery Hospital" en Ringmer, Lewes.

Mantell fue un médico, obstetra, y cirujano muy trabajador y dedicado, que regularmente recibía docenas de pacientes por día - en cierta ocasión atendió a sesenta en un día, durante una epidemia de tifus.- A pesar de estar principalmente ocupado con su consulta en Lewes, pasó el poco tiempo libre que tenía con su pasión, la geología, en la que generalmente trabajaba a primeras horas de la mañana. Publicó su primer artículo sobre la geología de los alrededores de Lewes en 1813.

[editar] Investigación geológica

Inspirado por el sensacional descubrimiento de Mary Annig de un animal fosilizado similar a un gran cocodrilo (posteriormente identificado como un ictiosaurio), Mantell se volvió apasionadamente interesado en el estudio de los animales y plantas fosilizadas encontrados en su área. los fósiles que había recogido de la región, conocida como "The Weald in Sussex", eran de las planicies de pizarra que cubrían el condado. La pizarra es parte del período Cretácico tardío y los fósiles que contiene son de origen marino.