Gatling

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El arma de Gatling fue la primer arma de fuego de repetición-rápida altamente acertado. Fue la primer arma de fuego que combinaba confiabilidad, acierto seguro a la hora del disparo y la facilidad de cargarla. Fue diseñada por el inventor americano Richard J. Gatling, en 1861 y patentado el 9 de mayo de 1862. En el uso moderno se refiere típicamente a las armas con un diseño similar a la del revólver, con un barril rotatorio.

Dependiendo de cómo uno define el término, el arma de Gatling no es la primera “ametralladora”, a pesar de las referencias frecuentes a ésta como tal; las ametralladoras funcionan enteramente en una fracción de la energía del cartucho encendido, mientras que la Gatling confía en la energía externa (manivela, o el motor eléctrico/hidráulico).

[editar] Historia

El arma de Gatling fue diseñado en 1861 durante la guerra civil de los E.E.U.U. Sin embargo, en 1862, el gobierno de los E.E.U.U. no las compró, porque las armas de Gatling eran demasiadp pesadas, lo que evitaba que se instalará rápidamente en combate. Aún cuando el Dr. Gatling mejoró el diseño, todavía careció del disparador deseado y pesó 90 libras, peso poco manejable (41 kilogramos). Sin embargo, el general Benjamin Butler compró doce y los utilizó con éxito en el frente de Petersburg. Durante su principio, empezó a combatir en la unión y contra los soldados confederados de Awestruck por su energía y efecto. Se le pusieron al ejército norteño solamente en servicio limitado a finales de la guerra.

[editar] Funcionamiento

El arma de Gatling era a manivela, accionada con seis barriles que giraban alrededor de un eje central, basado en el arma de Puckle. Los modelos tempranos tenían una estera fibrosa rellena adentro entre los barriles que se podrían empapar con agua para refrescar los barriles de abajo; esto fue eliminado en modelos posteriores siendo ineficaz. La munición, inicialmente un cilindro de acero cargado con la polvora negra y preparado con un casquillo de percusión (pues los cartuchos de cobre amarillo autónomos todavía no habían sido inventados), era alimentos por la gravedad en la culata a través de un compartimiento de la tolva o del palillo encima del arma. Cada barril tenía su propio mecanismo de leña. Después de 1861, los cartuchos de cobre amarillo nuevos similares a los cartuchos modernos substituyeron el cartucho de papel, pero Gatling no cambió a ellos inmediatamente.

El modelo de 1881 fue diseñado para utilizar el sistema de la alimentación de Bruce (los E.E.U.U. patentan 247.158 y 343.532) que aceptaría dos filas de .45/70 de cartucho. Mientras que una fila era disparada, la otra podría ser recargada, así permitir el fuego sostenido. El arma final requirió a cuatro operadores. Por 1876 el arma de Gatling podría disparar hasta 1.200 balas por minuto, aunque 400 eran más razonables.