Esteroide
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Los esteroides son derivados del núcleo del ciclopentanoperhidrofenantreno; un ejemplo conocido es el colesterol.
En los mamíferos como el ser humano, cumplen importantes funciones:
- Estructural: el colesterol es un esteroide que forma la estructura de las membranas de las células junto con los fosfolípidos. Además, a partir del colesterol se sintetizan los demás esteroides.
- Hormonal: las hormonas esteroides son:
- Corticoides: glucocorticoides y mineralocorticoides. Existen múltiples fármacos con actividad corticoide, como la prednisona.
- Hormonas sexuales masculinas: son los andrógenos como la testosterona y sus derivados, los anabolizantes androgénicos esteroides; estos últimos llamados simplemente esteroides.
- Hormonas sexuales femeninas.
- Vitamina D y sus derivados.
Las hormonas esteroides tienen en común que:
- Se sintetizan a partir del colesterol.
- Son hormonas lipófilas que atraviesan libremente la membrana plasmática, se unen a un receptor citoplasmático, y este complejo receptor-hormona tiene su lugar de acción en el ADN del núcleo celular, activando genes o modulando la transcripción del ADN.
Entre los esteroides se pueden destacar los esteroles.
[editar] Síntesis
Todas las hormonas esteroides se sintetizan a partir de la pregnenolona, un derivado del colesterol. Las hormonas esteroides contienen 21 o más átomos de carbono. El primer paso de la síntesis de la hormona es la transformación del carbono 6 del anillo de colesterol. La enzima desmolasa hidroliza los enlaces C-20 y C-22. Se consumen tres moléculas de oxígeno y se oxidan 3 moléculas de NADPH para la conversión de colesterol en pregnenolona. La hormona adrenocorticotropina estimula esta conversión.
