Erwin Schulhoff
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Erwin Schulhoff fue un versátil compositor checoslovaco, nacido en Praga el 8 de junio de 1894.
Tras estudiar en edad infantil en el Conservatorio de Praga, marcha a Viena, cursando los estudios superiores en Leipzig y Colonia, donde ganó el Premio Mendelssohn en las especialidades de piano (1913) y composición (1918); entre medias sirvió en el frente durante la Primera guerra mundial y recibió clases de Debussy y Reger.
A partir de 1919 entra en contacto con la vanguardia artística alemana, llegando a esbozar él y Tzara un ballet; sus Zehn themen para piano son fruto de una colaboración con Otto Griebel. También organiza una serie de conciertos en Dresde en los que se interpreta música de la Segunda Escuela de Viena.
En 1923 regresa a Praga, donde gana reputación como concertista gracias a su formidable técnica pianística; en sus programas hace hincapié en la música de vanguardia, estrenando las primeras obras microtonales para el instrumento. También desempeña una intensa actividad como pianista de jazz.
Es en esta época cuando empieza a componer sus obras de madurez. A los pocos meses de su regreso se estrena en Bratislava su 'ballet-misterio' Ogelala, obra escénica de inspiración primitivista; el escándalo en el estreno de la obra, aún mayor que el de La consagración de la primavera diez años atrás, le consagra como el principal valor de la vanguardia musical checoslovaca. Un año más tarde comienza su ciclo de Sinfonías, y en 1927 se estrena su primera ópera, Flammen, considerada hoy la mejor realización operística sobre el mito de Don Juan del siglo XX. Compone obras seriales, como sus Once invenciones para piano.
Sin embargo, a comienzos de los treinta Schulhoff, comunista ardoroso, se compromete con los presupuestos del realismo socialista; simplifica su estilo y compone obras de inspiración partisana. En su Sinfonía nº3 pretende componer la perfecta Sinfonía socialista, y en la Cuarta se sirve de poemas de inspiración comunista de Neruda; en su vida privada da un paso más allá y toma la nacionalidad soviética.
Tras la invasión nazi de Checoslovaquia Schulhoff, que además de comunista era de orígen judío, trata de huir a la URSS, pero cuando ya está ultimando los preparativos de su partida es arrestado. En 1941 es enviado al campo de concentración de Wülzbourg. Allí enferma de tuberculosis, pero aún compone su testamento musical, la Sinfonía nº6 Sinfonía de la Libertad, que junto con la Sonata 27.IX.1945 de Karl Amadeus Hartmann es considerada la obra musical más emblemática del Holocausto. Schulhoff morirá en el campo de concentración el 18 de agosto de 1942.
