Dragón japonés

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Los dragones japoneses (日本の竜 nihon-no-ryū o 竜 ryū "dragón") son unas criaturas legendarias de atributos físicos similares a los de los dragones chinos y coreanos. Hay pocas diferencias entre los dragones japoneses y aquellos que se creía que vivían en otras partes del mundo. Una importante diferencia es que, a diferencia de los coreanos y chinos, los dragones japoneses posen tres garras en lugar de cuatro. Se dice que los japoneses vuelan menos que los dragones occidentales, pero a diferencia de estos, los dragones japoneses son, salvo excepciones, bastante más benevolentes, y a veces se dice que conceden deseos. Los dragones japoneses no siempre tienen alas, al igual que los chinos y coreanos.

Algunos dicen que las historias sobre dragones pueden proceder de avisamientos de enormes peces que crecieron de forma desproporcionada. Sin embargo no se han encontrado nunca restos del esqueleto de dragones, y estos seres continúan perteneciendo al folclore.

Pocas veces se menciona a los dragones en la mitología japonesa. Uno de los más famosos es Yamata no Orochi, un terrible monstruo de ocho cabezas y ocho colas que fue asesinado por Susanoo, quien tras esto encontró la sagrada espada Kusanagi en su cuarta cola. Otro importante dragón es el dios-emperador del mar, Ryūjin.

[editar] En la cultura popular

La cultura popular japonesa moderna se refiere a menudo a los dragones, atribuyendo a ellos poderes mágicos tales como curar, volar o asumir la forma humana a voluntad. Algunos ejemplos son:

En Dragon Ball, la trama inicial se basa en esferas mágicas que pueden conceder deseos, dadas a la humanidad por el dragón Shenlong.
En la serie de Pokémon, los dragones (tales como Dragonair o Rayquaza) son diversos tipos de Pokémon.
En El viaje de Chihiro, uno de los personajes es un dragón blanco de un río.
En la serie Dragon Quest, hay muchos dragones que van desde dragones europeos hasta dragones asiáticos.
En la serie Final Fantasy, los jugadores pueden invocar muchos dragones tales como Tiamat, Leviatan y Bahamut. Esté último también desempeña un papel en la historia.
En el juego de cartas Magic: The Gathering, un dragón legendario conocido como Kokusho existe como parte de una raza de poderosos dragones que habitan Kamigawa.
En Inuyasha, un particular demonio/youkai de gran poder, Ryuukossei es un dragón.
En el juego de peleas de la empresa CAPCOM Street Fighter, uno de los personajes principales es Ryu.