Carl Peter Thunberg

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Carl Peter Thunberg

Prodromus plantarum

Carl Peter Thunberg (* Jönköping, 11 de noviembre de 1743 - † 8 de agosto de 1828 en Thunaberg cerca de Uppsala), fue un explorador, naturalista, y botánico sueco. Se le reconoce como el padre de la botánica surafricana y el Linneo japonés.

[editar] Biografía

Thunberg sigue los cursos de Linneo en la Universidad de Uppsala . Obtiene los títulos de doctor en medicina y en historia natural en 1767. En 1770, deja Suecia para ir a París, dónde continúa sus estudios en estas dos disciplinas.

En 1771, durante un viaje a los Países Bajos, estudia los jardines botánicos y los museos de Amsterdam y de Leiden. Se propone ir a visitar las colonias holandesas y Japón con el fin de recoger espécimenes para los jardines botánicos holandeses. Parte en diciembre de 1771 como médico a bordo de un buque de la Compañía holandesa de las Indias Orientales. Llega al Cabo dónde permanece tres años en la colonia holandesa para aprender holandés. Su objetivo es poder hacerse pasar para un holandés en Japón, país abierto solamente a los negociantes protestantes holandeses. Durante su estancia, hace varias expediciones en el interior de las tierras, encontrando a menudo grandes peligros, con el fin de recoger espécimenes de plantas y animales.

En marzo de 1775, Thunberg va a la isla de Java y permanece en Batavia durante dos meses. En agosto de 1775 llega a la factoría de la Compañía holandesa de Indias Orientales situada en la minúscula isla artificial de Dejima (120 m por 75 m) en la bahía de Nagasaki, conectada a tierra por un terraplén. Trabaja como cirujano (1775-1776). Como los otros holandeses de esta factoría, casi no tenía la posibilidad de ir a tierra. Pudo sin embargo conducir algunas investigaciones botánicas. Con el fin de obtener más espécimenes, negocia ante sus intérpretes, el intercambio de conocimientos de la medicina occidental a cambio de nuevos espécimenes vegetales. A mediados de 1776, puede acompañar al director de la colonia holandesa en una visita al shogun a Edo (el antiguo nombre de Tokio). durante este largo viaje, puede colectar numerosas plantas.

Thunberg deja Japón en noviembre de 1776. Después de una corta parada en Java, llega a Colombo, Ceilán (actualmente Sri Lanka ), en julio de 1776. Hace varios viajes en la isla, en particular, para visitar la colonia holandesa de Agalla. Sigue, por supuesto, sus herborizaciones.

En febrero de 1778, Thunberg deja Ceilán para ir a Amsterdam. Durante su vuelta se detiene durante dos semanas el Cabo y llega a Amsterdam en octubre 1778. Va en primer lugar a Londres dónde se entrevista con Sir Joseph Banks. Ve la colección japonesa del naturalista alemán Engelbert Kaempfer (1651-1716) que había estado, antes que él, en Dejima. Encuentra también a Johann Reinhold Forster que le hace visitar sus colecciones armadas en el segundo viaje de James Cook.

De vuelta a Suecia en marzo de 1779 se entera de la muerte de Linneo ocurrida un año antes. Lo sustituye pronto en la Universidad de Uppsala como profesor de medicina y de historia natural (1781).

El resultado de sus investigaciones aparecen bajo el título de Flora Japonica en 1784. Da a numerosas nuevas especies, el epíteto de japonica; la mayoría procedían en realidad de China y se habían importado en Japón para adornar los jardines del país.

En 1788, publica el relato de su viaje bajo el título de Viajes de C.P. Thunberg en Japón por el Cabo de Buena-Esperanza, las islas de la Sonda, etc.. El relato de su estancia a Dejima es bastante oscuro.

Completa su obra botánica con su Prodomus plantarum en 1800, Iconos plantarum japonicarum en 1805 y Flora capensis en 1813. Hace aparecer numerosos artículos en las publicaciones científicoa suecas y de otros países. Se le hace miembro honorario de 26 sociedades científicas. Autor prolífico, se le atribuyen 112 títulos.

Le fue dedicada en su honor el género tropical Thunbergia (de la familia de las Acanthaceae). También se le han dedicado más de 250 especies vegetales y animales.

[editar] Algunas publicaciones

Botánica
- Flora Japonica (1784)
- Prodromus Plantarum Capensium (Uppsala, 1794).
- Flora Capensis (1807, 1811, 1813, 1818, 1820, 1823)
- Viajes de C.P. Thunberg a Japón por el cabo de Buena Esperanza, las Islas de la Sonda, etc.
- Icones plantarum japonicarum (1805)
Entomología
- Donationis Thunbergianae 1785 continuatio I. Museum naturalium Academiae Upsaliensis, pars III, 33-42 pp. (1787).
- Dissertatio Entomologica Novas Insectorum species sistens, cujus partem quintam. Publico examini subjicit Johannes Olai Noraeus, Uplandus. Upsaliae, pp. 85-106, pl. 5. (1789).
- D. D. Dissertatio entomologica sistens Insecta Suecica. Exam. Jonas Kullberg. Upsaliae, pp. 99-104 (1794).