Batalla de Bloody Marsh
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| Batalla de Bloody Marsh | |||
|---|---|---|---|
| Parte de: Guerra de la oreja de Jenkins | |||
| Fecha: 7 de julio de 1742 | |||
| Lugar: Sureste de Georgia, Estados Unidos | |||
| Resultado: Victoria británica | |||
| Beligerantes | |||
 Reino de Gran Bretaña |
 Reino de España |
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| Comandantes | |||
| James Edward Oglethorpe | Manuel de Montiano | ||
| Soldados | |||
| 650 | 2000 | ||
| Bajas | |||
| 1 muerto | 19 muertos, 10 prisioneros (luego liberados) | ||
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La llamada Batalla de Bloody Marsh (7 de julio de 1742), también conocida como Batalla de la isla de Saint Simmons o del Pantano Sangriento fueron una serie de escaramuzas entre tropas españolas y británicas ocurridas en el pantano del mismo nombre de la isla de St. Simmons, situada al sureste de Georgia (Estados Unidos). Los combates tuvieron lugar como parte de la Guerra de la Oreja de Jenkins entre España y Gran Bretaña, iniciada en 1739.
Tabla de contenidos |
[editar] Desarrollo
[editar] Los españoles en Georgia
Después del fracasado Asedio de San Agustín (1740), las tropas del gobernador James Oglethorpe retornaron a Georgia y reorganizaron las defensas del territorio con vistas a una más que previsible contrainvasión española en territorio británico. Ésta se produjo finalmente el 5 de julio de 1742, cuando un ejército formado por tropas de San Agustín, milicianos negros del Fuerte Mosé y granaderos de La Habana dirigidos por el gobernador español de Florida, Manuel de Montiano, desembarcaron en la isla de St. Simmons y tomaron sin problemas el fuerte británico del mismo nombre, donde establecieron su base de operaciones. El 7 de julio Montiano ordenó que una avanzadilla de 100 se adelantase en dirección a otro fuerte situado al oeste, el Frederica, e inspeccionase la zona. Este movimiento llegó a oídos de Oglethorpe, que se encontraba precisamente en el Frederica y decidió salir a su vez al mando de una compañía de highlanders escoceses para emboscar a los españoles.
[editar] Gully Hole Creek
Sin embargo, antes de que Oglethorpe localizara a los españoles, éstos se encontraron de forma fortuita con una patrulla inglesa acompañada por guerreros indios de la tribu Yamacraw. Así comenzó un primer combate en un lugar conocido como Gully Hole Creek, situado aproximadamente a 1'5 km del fuerte Frederica. La llegada de los escoceses dirigidos por Oglethorpe inclinó la balanza en favor de los británicos y los españoles se vieron obligados a romper filas, quedando divididos en dos grupos: uno que retornó hacia el fuerte St. Simmons e informó a Montiano de la situación, y otro que se retiró hacia el sur de la isla, quedando incomunicado. En medio quedaron 12 españoles muertos y otros 10 que fueron hechos prisioneros. Las bajas británicas se saldaron con un sólo highlander muerto y un número indeterminado de heridos, entre los que se encontraba el príncipe Yamacraw Toonahowi, famoso por una visita a Londres en la que conoció al propio Rey Jorge II de Gran Bretaña.
[editar] El "pantano sangriento"
Oglethorpe aprovechó esta primera victoria para ganar terreno y dispuso un regimiento de regulares británicos más otro de escoceses bajo el mando del teniente MacKay en una zona pantanosa de obligado cruce para los tropas que se movieran entre Frederica, St. Simmons y las tropas españolas aisladas en el sur. Acto seguido, Oglethorpe regresó al Fuerte Frederica y reunió allí las fuerzas restantes.
Tal y como estaba previsto, Montiano cayó en la trampa y envió una expedición de rescate formada por tres compañías de granderos (200 hombres en total) al mando del capitán Antonio Barba con el fin de localizar los supervivientes de la avanzadilla, que marchó a través de la ruta pantanosa en la que se habían apostado los británicos. Sin embargo, una vez que MacKay dió la orden de atacar desenvainando su sable, las cosas no fueron como estaban previstas y se desató el pánico entre los británicos. Tres pelotones rompieron filas y huyeron en ese momento hacia Frederica, dejando solo a un reducido grupo de regulares y highlanders dirigidos por el teniente Patrick Sutherland. Los que huían se encontraron por el camino al propio Oglethorpe, que se dirigía a caballo hacia el lugar de la batalla. El general británico montó en cólera, y ordenó a todos los hombres que volvieran tras sus pasos de inmediato. Éstos lo hicieron, pero cuando llegaron al lugar de la batalla se encontraron con que ya se había acabado.
Sutherland, resuelto a pelear, había mantenido un largo intercambio de disparos con los españoles mientras buena parte de sus compañeros huía. La lucha se prolongó hasta que los hispanos se quedaron sin munición y optaron por retirarse. De acuerdo con el informe oficial de Montiano, tan sólo 7 españoles (entre los que se encontraba el capitán Barba, mortalmente herido) perecieron debido a los combates en el pantano, si bien las fuentes anglosajonas posteriores tienden a exagerar la cifra hasta llegar a las 50 víctimas en el bando español, llegando a asegurar que la sangre de los muertos era tal que el agua se tiñó de rojo. Ésta historia, razón por la cual el lugar se llama actualmente Bloody Marsh ("Pantano Sangriento") no se sostiene hoy en día y parece ser un simple ejemplo de exageración propagandística. En cualquier caso, lo cierto es que los españoles pudieron localizar a sus colegas extraviados y regresaron posteriormente a St. Simmons, mientras que Sutherland se las apañó para no perder un solo hombre y salvar de paso el pretigio inglés en el lugar.
[editar] El día después
Tras las escaramuzas del día 7, la isla se sumió en una tensa calma durante una semana. Montiano reagrupó sus fuerzas y estudió la posibilidad de lanzar un nuevo ataque sobre el río Frederica, al sur del fuerte del mismo nombre. No obstante, mientras ocurría esto Oglethorpe decidió jugar su última carta liberando a los prisioneros españoles, diciendo a uno de ellos que estaba a punto de recibir enormes refuerzos procedentes de Charlestown (lo cual era falso). El prisionero informó a Montiano y éste, tras observar algunos barcos británicos moviéndose por la zona, mordió el anzuelo y en lugar de tentar a la suerte, decidió destruir el fuerte y retornar finalmente a Florida el día 15. Bloody Marsh, que no fue tan sangrienta como se dijo después, tampoco fue lo que evitó que Georgia fuese española (tal y como se conmemora hoy en día en el estado norteamericano), sino una simple mentira. Una mentira que mantuvo el statu quo en la frontera de Florida durante los siguientes 6 años que se prolongó la guerra entre España y Gran Bretaña.
