Acorazado España

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El acorazado España fue el primero de una serie de tres acorazados construidos por España a principios del siglo XX. Los tres recibieron el nombre genérico del cabeza de serie, por lo que se les llamó los acorazados España. Su construcción tuvo lugar en Ferrol. Fueron:

• Acorazado España.
• Acorazado Alfonso XIII.
• Acorazado Jaime I.

Eran buques de bella estampa, con cubierta corrida, puente de mando, una sola gran chimenea al centro, un pequeño puente auxiliar a popa, dos mástiles en trípode, pequeño espolón, y las siguientes características: eslora 140 m., manga 24 m., puntal 12,74 m., calado 7,70 m., desplazamiento normal 15.700 toneladas y 16.450 toneladas a plena carga. Para la propulsión contaban con 12 calderas Yarrow de carbón, y turbinas que accionaban cuatro hélices, con una potencia de 11.270 C.V. a tiro normal y 20.000 C.V. a tiro forzado. Su velocidad máxima era de 19,5 nudos, con una autonomía de 7.500 millas a 10 nudos. Su coraza era de 23 cm. en el centro de la faja baja, 15 cm. en el de la media y 7,5 cm. en el de la alta, que disminuía hacia los extremos hasta 10 cm. en proa y 5 cm. en popa. La dotación era de 850 hombres.

El armamento principal consistía en 8 cañones Vickers de 305 mm. 50 calibres montados en 4 torres dobles, las más lejanas entre si colocadas sobre la línea de crujía, una a proa y otra a popa, y las otras dos desplazadas de la línea de crujía, la de proa hacia estribor y la de popa hacia babor. Cada cañón pesaba 67,1 toneladas y cada proyectil 385 kilogramos, con 902 metros por segundo de velocidad inicial, 21.500 metros de alcance máximo, y un ritmo de fuego de un disparo por minuto. También montaban 20 cañones de 101,6 mm., 2 de 47mm., y 2 antiaéreos de 76 mm. instalados en los años 20.

El acorazado España, se comenzó a construir el 5 de febrero de 1909, se botó el 5 de febrero de 1912 y fue entregado a la Armada en octubre de 1913. En junio de 1914 realizó las primeras pruebas de artillería, en las que demostró que era capaz de disparar simultáneamente las 8 piezas de 305 mm. por una sola banda en combate de derrotas paralelas, y 6 piezas en caza o en retirada. Sus primeras misiones fueron de vigilancia de las costas españolas durante la I Guerra Mundial. En 1920 participó en los actos del Centenario de la República de Chile, siendo el primer buque de la Armada en pasar el canal de Panamá.

En agosto de 1923, durante la campaña de África, tomó parte en el desembarco de Alfrau junto con su gemelo el Alfonso XIII. El 26 del mismo mes embarrancó en Cabo Tres Forcas a causa de la niebla. El barco al encallar quedó montado sobre las piedras, de donde se trató de liberar por todos los medios. Después de muchos intentos para rescatarlo, se vio que era imposible su salvamento ya que tenía una gran brecha en el pantoque por estribor y estaba muy encajado en el fondo, por lo que se procedió a recuperar todo el material que era de utilidad, incluidos los cañones de 305 mm., que se dejaron caer al fondo para más tarde ser recogidos por el buque de salvamento de submarinos Kanguro. El barco permaneció encallado hasta noviembre en que los temporales terminaron por destrozarlo y hundirlo.