Hernando de Soto
De Viquipèdia
Hernando de Soto (Villanueva de la Serena, Extremadura, entre 1496 i 1500 - als marges del Mississippi, 1542) fou un conqueridor espanyol.
El 1514 participà en l'expedició de Pedro Arias de Ávila al Panamà, i el 1516 acompanyà Francisco Fernández de Córdoba en el seu viatge d'exploració i colonització a Nicaragua i Honduresm on assolí fama de bon guerrer i agosatat. S'uní a Francisco Pizarro en la conquesta del Perú, on s'enriquí, i acompanyà Diego de Almagro en la seva expedició del 1534. Durant les guerres civils peruanes féu costat als Pizarro, però el 1536 tornà a la Península Ibèrica. Governador de l'Havana (1537) i adelantado de Florida, el 1531 preparà una forta expedició i penetrà al continent (1539-41) fins a la vora del riu Mississipí. Desembarcà a la badia de l'Espíritu Santo (Tampa), des d'on s'endinsà en el continent, per a lluitar contra el clima i elss indis hostils. Durant tres anys, la seva exploració de les planures del sudr dels actuals Estats Units fou una marxa desesperada per aconseguir unes imaginàries riqueses. Arribà a Alabama l'octubre de 1540, contactà amb els apalachee i descubrí el Mississippi, un dels rius més grans del món. Després de creuar-lo a l'altura de l'actual Memphis, assolí els turons dels voltants del riu White, tot contactant amb els pobles cherokee, choctaw, chickasaw i altres, amb els quals s'enemistà pel seu tracte poc digne. L'expedició fou un fracàs i Soto morí de febres poc després de començar la retirada, que dirigí el seu lloctinent Moscoso.
