英国荣誉制度

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英国荣誉制度是旨在奖励那些为英国做出过贡献的人士，不同的荣誉头衔代表了不同的重要性，有些头衔早在几个世纪之前就已经创立。

获荣誉的人员名单由首相向英国君主推荐。个人还可以向首相提名人选，而英国外交部可以向首相提名外国公民接受荣誉。英联邦国家政府也可以向英国政府提名自己的公民，不过大多数英联邦国家都建立了自己的荣誉制度。君主还可以自己决定将荣誉授予个人。

一般每年会有两次公布获得荣誉人士的名单――君主的生日和新年。颁发荣誉的盛典总是受到注目，其中最著名的当然是封爵仪式，在仪式中君主手持一把象征性的剑，轻轻敲打被册封为爵士的人的肩膀。但是一些时候获得荣誉的人也会拒绝接受荣誉，2003年英国的报章就曾公布过一份所有曾拒绝获册封人士的名单。

[编辑] 荣誉头衔

世袭贵族（Hereditary peerage）：现在已经很少授予王室以外的公众人士；即使是王室人士，最近的一次也在愛德華王子結婚之時，獲封為西撒克遜伯爵。自從英国国会在1999年通过新法例以后，受封者不会再自动成为上议院成员。最后一次授予王室以外成员是在1984年，当时获得册封的是前首相哈罗德·麦克米伦。世袭贵族分为五个级别：公爵、候爵、伯爵、子爵和男爵。
终身贵族（Life peerage）：所有终身贵族都拥有男爵的爵位，并且都是上议院成员。终身贵族的爵位不能继承。一些人获封为终身贵族并不是由于他的成就，而是通过册封让他可以进入上议院，比如大法官等。終身貴族是根据1876年的《上诉权法案》（Appellate Jurisdiction Act）和1958年的《终身贵族法案》（Life Peerage Act）而设立的。
从男爵爵位（Baronetcy）：与骑士爵位类似，但从男爵爵位可以世袭，卻并不属于贵族。获册封后或世袭继承爵位后，从男爵名字前可冠以Sir（爵士）的尊稱，名字後配以「Bt.」的頭銜，女性則在名字前冠以Dame（女爵士）的尊稱並在名字後配以「Btss.」的頭銜，但歷史上只有三個女性从男爵。最近期獲冊封的从男爵是戴卓爾夫人的夫婿Sir Denis Thatcher, 1st Bt.，於1991年獲封，他於2003年去世後，兒子继承爵位，是為Sir Mark Thatcher, 2nd Bt.。
骑士爵位（Knighthood）：从中世纪的骑士制度流传下来，册封后名字前可冠以Sir/Dame（爵士／女爵士）的尊稱。有兩種册封方法：
- 獲頒爵士級騎士勳章，是不同受勳騎士團（Chivalric order）的成員，例如GCMG、DBE，見下段「騎士勳章」。這等別的爵士會在名字前冠以Sir/Dame的尊稱，名字後配以爵士級勳章頭銜的縮寫（例如：Sir Edward Youde, GCMG, GCVO, MBE）。
- 單純的騎士爵位（Knight Bachelor），大多是最高法院的法官，只有男性獲第二種冊封成為Knight Bachelor，若有女性配得同等榮譽，會按第一種方法被冊封為DBE，名字前冠以Dame（女爵士）的尊稱。這等別的爵士不是受勳騎士團的成員，沒有正統的頭銜縮寫，但也有在名字後配以「Kt」的縮寫（注意是小寫t）來特顯這個榮譽。
其他等级、荣誉或奖章：获册封者没有「Sir」或「Dame」的尊稱，但是可以在名字后面加入荣誉头衔的英文字母縮寫。