紅外線導引
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紅外線導引也俗稱熱導引或追熱導引，而紅外線導引飛彈也被俗稱為追熱飛彈。紅外線導引屬於一種被動性導引，以感應、追蹤目標物的熱源並尾隨加以命中。西方世界中最具代表性的紅外線導引飛彈即是空對空用途的響尾蛇飛彈（AIM-9系列），其他如小牛飛彈（AGM-65系列）、刺針飛彈等也有採行熱導引技術。
早期的熱導引技術並非很成熟，最初雖在八二三砲戰的空戰中建功（用AIM-9B），但之後在越戰時期便發現其問題，以實戰而言，若北越軍機（Mig-21，米格21，魚床機）位在向陽位置，而美軍（F-4E，幽靈機）在其後方發射響尾蛇飛彈，則在敵機轉向後，飛彈轉去追太陽，直到燃料耗盡。此外在低空運用時，也經常發生轉去追地面燒屋或長期曝曬的熱石。
不過，以上是第一代的追熱導引技術，對於熱源只能粗略感應，並以戰機的引擎噴口熱源為主追蹤。且後續的戰機也開始反制設計，即是在追熱飛彈追咬時，於機尾拋出火球熱源，以此擾亂、誘導飛彈，藉此擺脫飛彈的追擊。然而在追熱技術不斷精進後，第三代的追熱飛彈已能精確感應及追尋，對熱的感應靈敏度大幅提升，不再只是追尋引擎、火球等強烈發熱位置，就連飛機機翼、機身在高速飛行時與空氣摩擦的熱源也能感應，且加入影像判別能力，不再一味地追鎖球形熱體，而能轉向追尋更像飛機形體的飛行物。
當然，美國匿蹤（俗稱：隱形）攻擊機：F/A-117以執行對地攻擊任務為主，雖然匿蹤性能讓其能避開多數的雷達類導引飛彈，但也有可能遭受紅外線導引飛彈的攻擊，為此F/A-117在引擎噴口位置加入冷卻機制，期望以較低冷的排氣，減低遭受追熱飛彈攻擊的機率。
類似的，今日的戰艦艦體設計，除了降低雷達（電波、電磁波）反射率、雷達反射面積，刻意將甲板上結構、艙面建築設計成非垂直的傾斜型態，使電磁波能多向折射，減少回波率。不過反艦飛彈多半擁有比空對空飛彈更大的彈體，所以也逐漸採行複和式導引，即同時具備雷達導引與紅外線導引，在近接目標可交叉比對分析，降低誘導干擾並強化目標辨識性，而追熱方面正是以戰船的排熱煙囪為首要感應，所以新一代的戰艦不僅強調低雷達反射波，對於煙囪排熱也開始採行與F/A-117類似的冷卻機制，使排氣的溫度能盡可能接近環境溫度，減少被紅外線感應追蹤的機會，此方面如法國拉法葉級巡防艦（台灣海軍購得後改稱康定級巡防艦）最具代表性。
最後，追熱飛彈的好處也在其全向性，透過靈敏的熱感應，戰鬥機不需要事先鎖定，也不用理會敵機所處方位，只要將追熱飛彈射出，飛彈即會自動找尋本機之外的熱源並加以攻擊。而追熱飛彈的缺點則在於距離有限，即便固態火箭燃料可持續追增，但現有熱感應技術的感熱距離有限，因此只能用於短距離的空戰，以及陸軍、海軍的低高度、近身防空之用，如艦載用的公羊飛彈（美國、德國合作研發）、西北風飛彈（法國），陸面則有車裝的叢樹飛彈、步兵肩射的標槍飛彈、前述的刺針飛彈等。
附帶一提的是，英國曾提案研發先進短程空對空飛彈來取代響尾蛇飛彈，但之後此提案未獲支持，此外美國海軍與美國空軍因門戶之見，即便都是使用響尾蛇飛彈，在型款上也一定不同調，如AIM-9L、AIM-9X等，甚至有人說：響尾蛇飛彈的後續演進發展，用A～Z的字母編碼來對應將會不敷使用。
