淨土宗
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淨土宗是佛教的一個宗派，创始人是善导（613～681年），流传于中国、日本、韩国、越南等地。这一宗派认为，靠个人的力量企图解脱现实的世界是不可能的，必须靠佛力的接引、救援才能脱离现世的秽土，往生西方净土。这是鼓吹成佛最容易的一个法门，在民间下层最为流行。它宣称人世为秽土，阿弥陀佛世界是极乐世界，没有一切身心忧苦，唯有无量清净喜乐。它还宣称人世间穷苦人今生有各种苦难，是前世不肯为善的报应，而幸福的人之所以有幸福的生活，都是前世所行、所积的德；提倡大修功德，营造塔庙，往生西方净土。日本的圆仁和尚入唐求法，把净土宗传入日本。净土宗的修行方法是修行者日常念佛修行，命終時藉著阿彌陀佛的慈悲願力往生西方極樂世界。是一個以自力加上他力的修行方法。
淨土二字，是一個統稱，可以次序區分為四種：
- 常寂光淨土
- 實報莊嚴土
- 方便有餘土
- 凡聖同居土
這四者中，又細分為九品，高下不同；皆由修行人念佛功夫深淺的不同，而各往生淨土。所得之品位，亦有高下階級之殊，但若能不斷功用，自然日有勝進。(註：往生後以四土九品區分，並不是佛陀有分別心，而是類似因材施教的性質。因為往生西方的眾生程度參差不齊，所以阿彌陀佛把這些眾生依程度區分成九種，並給予不同方式的教學。
當往生淨土以後，由於極樂世界沒有三惡道，所以就算往生的眾生本身的惡業未除，亦不會再生起作惡的念頭。而且能夠親聽阿彌陀佛、觀世音菩薩及大勢至菩薩的說法，證得無生忍。學有所成以後的菩薩將會返回娑婆世界去幫助其他的眾生。打個比喻來說，極樂世界其實就是阿彌陀佛在外國設立的高等學府，眾生只要發願就能夠到這所學府進修。到學有所成時便會返國幫助國家建設一樣。
由於淨土宗能夠三根（指上、中、下根性的人）普被，而且容易修習，所以弘揚淨土宗的大德都將之判別為「易行道」以跟其他依靠自力的修行方法（即「難行道」）作分別。
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[编辑] 祖師
淨土宗並不像禪宗一樣有法脈傳承，淨土宗的祖師是後人根據他們弘揚淨土的事跡來判別，現今經後人所公認的有十三祖：慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省常、袾宏、智旭、行策、實賢、際醒、印光。
[编辑] 經典
淨土宗修学所依据的主要经典，一般包括五经一论。
[编辑] 修行方法
念佛法門主要是以信、願、行為三要。
- 信：
- 相信極樂世界的依正莊嚴。
- 相信阿彌陀佛的慈悲願力能夠接引發願往生淨土的眾生。
- 相信念佛法門的殊勝。
- 願：發願往生西方淨土，願得阿彌陀佛的接引。即除了靠他力以外亦需要自力才行。正如眾生落入大海中，如有人投下救生圈而你不接受的話就不會得救。
- 行：念佛、持戒、修福。
而念佛有四種方法：
- 持名念佛。稱念「阿彌陀佛」的名號，口念清清楚楚，耳聽得了了分明，一心只念著佛號。
- 觀像念佛。先觀阿彌陀佛的聖像或畫像，把佛的相好莊嚴謹記在心，然後靜坐觀想佛相。
- 觀想念佛。依《觀無量壽經》所記載的十六觀，觀想極樂世界的依正莊嚴，觀想西方三聖的三十二相，觀想九品眾生如何獲西方三聖接引。
- 實相念佛。了解緣起性空，理一心的正觀。就是念實相佛。這是以自力為主的修行法門。
參考資料：
- 印順法師《淨土與禪》第二章《念佛淺說》
- 妙蓮老和尚《往生有分》
