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左慈，字元放，东汉末方士，庐江（今安徽庐江西南）人。在道教历史上，东汉时期的丹鼎派道术是从他一脉相传。
少居天柱山，习炼丹。《后汉书》说他少有神道。葛洪《抱朴子·金丹篇》载，是葛玄之师，“葛玄从慈受之”。曹植《辩道论》中说他擅长房中术。
《后汉书·左慈传》说善道术，记载了许多怪诞奇异之事。例如说他尝与曹操宴，操欲得松江鲈鱼，慈以铜盘盛水钓得，操大喜。后在郊宴中他以幻术悉取操从人酒脯以饷客，被操追杀而隐身循形，复见于羊山头隐入羊群，卒不可得。葛洪《神仙传》也说他能够役使鬼神，会变化。
