孟加拉白虎

一对新加坡动物园饲养的孟加拉白虎

孟加拉白虎是孟加拉虎的一种变种。由于基因突变，导致孟加拉虎原本橙黄色底黑色条纹的毛发转变成白底黑纹。第一只野生孟加拉白虎于1951年在印度被发现并捕获，被取名为“莫罕”。世界上现有的几百只白虎全都是它的子孙。

由于白虎的颜色特殊，有极高的观赏价值，因此在全世界的动物园和马戏团里都很受欢迎。著名的拉斯维加斯表演组合齐格飞与罗伊的招牌戏就是白虎表演。

[编辑] “白色”基因

孟加拉白虎经常被误解成患上白化症，其实不然。真正患上白化症的老虎身上不会有条纹。而孟加拉白虎有正常的黑色或深褐色的条纹。白虎之所以有白底的毛发是由于基因突变。突变后的基因是隐性的，也就是说只有当一对白虎交配时才能肯定产下白虎后代。而一只白虎和一只非白虎交配则只有约四分之一的机会能产下小白虎。

已知只有孟加拉虎拥有上述的隐性基因，但目前许多人工饲养的白虎都是孟加拉虎和东北虎的混种。由于基因库有限，一对白虎交配产下的后代往往有许多健康问题，如斜视症、较弱的抵抗力等。

第一集野生孟加拉白虎於1951年在印度被當地的一位土王摩诃拉伽（意即“伟大的国王”）马尔坦德·辛格发现，當時马尔坦德正在打猎。小白虎被發現时只有9个月大。马尔坦德把这只特别的小虎带回王宫，并为它取名为“莫罕”，意即“令人迷惑者”。自此之後，也有一些在野外目击白虎的报告，但无一获得证实。

在历史中，中国、韩国、尼泊尔及一些东南亚国家的文献也有记载关于白虎的文字。在中国，白虎更成为了一种神物，唯有当帝王具备德政或是天下太平的时候才会出现。在四象中，白虎和青龙对应，是代表西方的灵兽。