伯益是古代嬴姓各族的祖先,姓嬴,名益。相傳他善於畜牧和狩獵,助禹治水有功,被選為繼承人。但禹死後,他的兒子啟繼承王位;益與啟發生爭執,結果被啟殺死。(一說由於益推讓,啟才繼位。)相傳益發明鑿井技術,後來被奉為井神。這反映出遠古时代的人們已經掌握這種技術,懂得利用井水解決生活用水和灌溉農田。
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