Olbers' paradox

Wikipedia

Olbers' paradox, en paradox inom astronomin, formulerad av Heinrich Wilhelm Olbers 1823.

[redigera] Premisser

Olbers' paradox förutsätter att universum är oändligt, och att stjärnorna är någorlunda jämnt fördelade. Enligt tyngdlagen måste dessa kriterier vara uppfyllda för att stjärnorna inte ska dras in mot masscentrum.

[redigera] Motsägelsen

Eftersom det i varje riktning på stjärnhimlen borde finnas en stjärna på tillräckligt långt avstånd, så borde hela stjärnhimlen vara täckt av stjärnor. Jordens (och alla andra himlakroppars) temperatur skulle i så fall öka tills termisk jämvikt uppnåtts, och temperaturen på jordytan skulle motsvara den i en stjärna. Uppenbarligen är detta inte fallet.

[redigera] Lösningen

Det fanns ytterligare en underförstådd premiss för Olbers' paradox - nämligen att universum är statiskt. Edgar Allan Poe anses vara den förste som kom på lösningen, beskrivet i hans kosmologiska essä, Eureka 1848. Han kommer fram till denna insikt efter att ha begrundat Pierre-Simon de Laplaces nebulosahypotes. Tyvärr var han fel person i fel tid för att få gehör för sin framsynthet. Under 1900-talet, när Big Bang-modellen (som beskriver ett expanderande universum) utvecklades, så föll denna premiss och paradoxen upplöstes. Universum anses därmed inte oändligt, åtminstone kan man inte se oändligt långt, utan bara knappt 14 miljarder ljusår.