Media strumieniowe
Z Wikipedii
Media strumieniowe to technika dostarczania informacji multimedialnej na życzenie. Najpopularniejsze media strumieniowe opierają się na transmisji skompresowanych danych multimedialnych poprzez Internet. Nie należy mylić mediów strumieniowych z multimedialnymi formatami plików (AVI).
Technika strumieniowa opiera się na idei strumienia pakietów, interpretowanych po kolei w momencie ich odbioru. Każdy pakiet zawiera ilość informacji wystarczającą do otworzenia pewnego fragmentu prezentacji multimedialnej. Bez zastosowania mediów strumieniowych, konieczne jest przesłanie całego pliku z prezentacją i dopiero wtedy można ją odtwarzać.
Aby dostarczyć medium strumieniowe trzeba razem złożyć wiele elementów całego systemu. Najpierw używa się specjalnych kodeków stosujących algorytmy kompresji, które kodują dokument multimedialny do postaci zdatnej do transmisji przez Internet. Następnie dane są przekazywane na serwer, który dostarcza je do wszystkich odbiorców. Wszyscy klienci posiadają odtwarzacze, które składają odebrane z serwera pakiety w gotową prezentację. Potem jest ona dekodowana przez kolejny zestaw kodeków i odtwarzana dla użytkownika.
Najpopularniejsze dane przesyłane w postaci mediów strumieniowych to dźwięk (radio internetowe), obraz (telewizja internetowa) oraz dodatkowe dane opisowe, np. napisy do filmu albo nazwy piosenek.
Wyróżnia się dwa rodzaje dostępu do mediów strumieniowych:
- na żywo (ang. live) - transmitowane są dane, które od razu docierają do wszystkich użytkowników z jakiegoś odległego od nich miejsca na świecie, np. transmisja koncertu na żywo.
- na życzenie (ang. on demand) - serwer ma bazę zarejestrowanych danych multimedialnych. Każdy użytkownik, wybiera sobie, który pokaz multimedialny od jakiego momentu chce oglądać. Przykładem może być tutaj wypożyczalnia filmów, w której wybieramy sobie jeden z nich i oglądamy go przez Internet.
Kluczem do skutecznego zastosowania mediów strumieniowych są kodeki. Zawierają one bardzo wyrafinowane algorytmy matematyczne, które naśladują pracę ludzkiego mózgu podczas odbierania treści multimedialnej. Kodek rejestruje tylko te informacje, które postrzega nasz umysł, a zbędne odrzuca. Wybrane w ten sposób informacje są przesyłane przez sieć.
Ważny jest też problem buforowania. Internet nie został stworzony do transmisji w czasie rzeczywistym. Pakiety często podróżują wieloma drogami, co powoduje zamianę ich kolejności, albo docieranie pakietów do użytkownika w dużych porcjach. W efekcie konieczne jest buforowanie komunikacji - nowe pakiety nie są od razu wyświetlane, tylko umieszczane są w specjalnym buforze, gdzie czekają na swoją kolej. Jeżeli z jakiegoś powodu, któryś pakiet się spóźni, można odtworzyć jeden z pakietów czekających w buforze. Dzięki temu prezentacja może być odtwarzana płynnie. Ceną za to jest występowanie pewnego opóźnienia odbioru.
Problem mediów strumieniowych jest bardzo złożony i nie został jeszcze skutecznie rozwiązany. Powoduje to, że istnieje wiele różnych protokołów i formatów przesyłu mediów strumieniowych.
