Kolej Transkanadyjska

Z Wikipedii

Kolej Transkanadyjska – linia kolejowa łącząca Montreal z Vancouver dwa portowe miasta na przeciwnych krańcach Kanady. Lina kolejowa używana jest prze kanadyjskie przedsiębiorstwo kolejowe Canadian Pacific Railway.

Budowa kolei było jedną z obietnic wyborczych jakie poczynili konserwatyści w wyborach do pierwszego Parlamentu Kanady. Była także jednym z elementów umowy pomiędzy Kanadą a Kolumbią Brytyjską w czasie negocjacji o przystąpieniu tej kolonii do Konfederacji Kanady.

Projekt o takiej skali był wielkim wysiłkiem dla młodego, posiadającego mniej niż 4 miliony mieszkańców kraju. Kolej była jednak konieczna, by połączyć odległe krańce kraju, jak i umożliwić kolonizację niezmierzonych i pustych, lecz mających olbrzymi gospodarczy potencjał, terenów środkowej Kanady.

Projekt finansowany z publicznych środków został zlecony dwóm przedsiębiorstwom CPR Company i Inter-Ocean Railway Company. Zanim na dobre ruszyły prace budowlane, wybuchł skandal znany jako Pacific scandal. Odkryto, że dyrektor i główny udziałowiec obu kampania Hough Alan był także istotnym kontrybutorem datków na kampanię przedwyborczą partii konserwatywnej. Dlatego wszystkim wyglądało to jak afera łapówkarska. John Macdonald zasłaniał się nieświadomością, jednakże ujawnione dokumenty wskazywały coś przeciwnego. Fundusze trafiły nie tylko na partyjne konta lecz także do prywatnych kieszeni. Skandal kosztował konserwatystów utratę władzy na jedną kadencję. Nowy liberalny rząd pod wodzą premiera Alexandra Mackenzie powtórzył przetarg, który tym razem wygrało przedsiębiorstwo Canadian Pacific Railway Company. Na budowę linii kolejowej przeznaczono w sumie blisko 50 tysięcy dolarów, równowartość ok. 1,3 mld. w dzisiejszym (2003) pieniądzu. Mimo olbrzymich nakładów w pierwszym roku projektu udało się zbudować zaledwie 211 km torów. By wybrnąć z trudnej sytuacji do nadzoru nad projektem zatrudniono legendarnego już specjalistę Corneliusa Van Horne. Pod jego nadzorem projekt wreszcie ruszył z miejsca. W pierwszym roku jego kadencji wybudowano 800 km torów. W kolejnym roku mimo powodzi udało się zbudować kolejnych 673 km oraz dodatkowe 177 km regionalnych odnóg. 7 listopada 1885 w niespełna w cztery lata po pierwotnie wyznaczonym terminie linia zachodnia i wschodnia spotkały się Craigellachie. Ostatni gwóźdź wbił Donald A. Smith prezes spółki. Kolej Trans-Kanadyjska połączyła Montreal z Vancouver rozpoczynając nową erę w gospodarce Kanady.