When the Ship Comes In

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

When the ship comes in “Quando la nave attraccherà” è una canzone di Bob Dylan molto poco conosciuta dal pubblico italiano, nonostante sia una delle più significative e belle creazioni dell’autore nel suo primo periodo, quello del folk e della contestazione, quando era visto alla stregua di un messia. Fu pubblicata nel 1964 nell’album The Times They’re a-Changing, nel quale risalta per il ritmo vivace in mezzo ad altre composizioni più cupe e monotone. La parte musicale è molto semplice, basata su un giro circolare di chitarra acustica su cui si inserisce la voce, e intermezzi di armonica; il testo ricco di rime interne e allitterazioni accentua la musicalità del tutto. Il canto è profetico, nasale e appassionato: fin dal primo verso (The time will come up/when the wind will stop, “Il tempo giungerà / quando il vento si fermerà) assume il tono solenne di chi annuncia la fine (o l’inizio) del mondo. Il tema non è nuovo, ma svolto con vena esemplare: una metaforica nave viaggia in mezzo a mille insidie, diretta verso un fantasmagorico porto al quale attraccherà nell’ora in cui i “nemici” saranno sconfitti. Da notare l’uso della specifica parola “nemici”: a quel tempo Dylan aveva una certa propensione a dividere il mondo fra ciò che riteneva buono e ciò che riteneva cattivo, fra “nemici” e “amici” a suo insindacabile giudizio, come ammetterà più tardi in My Back Pages (I screamed/lies that life is black and white, “gridavo bugie che la vita è bianca e nera”). Il testo si dipana fra descrizioni della natura giubilante (the fishes will laugh /as they swim out of the path, “e i pesci rideranno/quando nuoteranno fuori dalla scia”) e impennate metaforiche (the chains of the sea/ will have busted in the night, “le catene del mare/saranno spezzate nella notte”), per giungere alle ultime strofe, dove si descrive il risveglio improvviso dei nemici, che si sforzano in tutti i modi di “fare fronte alle domande” incalzanti, senza potere nulla contro l’umanità scatenata loro contro (and like pharao’s tribe/they’ll be drowned in the tide/and like goliath they’ll be conquered, “e come le armate del faraone/saranno annegati nella marea/e come Golia saranno sconfitti”, è il verso conclusivo). In una semplice canzone di due minuti e mezzo Dylan riesce a condensare il secolare tema romantico dell’uomo in lotta con un nemico enormemente più forte e la stessa lotta per i diritti civili in America, che in quegli anni viveva una fase cruciale – è facile riconoscere nei “nemici” che dicono “Faremo fronte alle vostre domande” leader politici o personaggi di rilievo desiderosi di difendersi presso l’opinione pubblica – entrambe inserite in un ottica biblica di ineluttabilità e di certezza di vittoria, riscontrabile sia nelle citazioni dirette delle armate del faraone e di Davide e Golia sia e soprattutto nel tono solenne della voce; Dylan non invoca né spera, semplicemente racconta ciò che accadrà quando la nave attraccherà, senza lasciar trasparire dubbi sul dovuto e voluto trionfo. In questo senso un modello plausibile può essere quella [[We shall overcome]] cantata dal compagno di folk Pet Seeger, anch’essa granitica nella fede in un futuro successo.