Valdemaro I di Danimarca

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Valdemaro I di Danimarca (1131-1182), conosciuto anche come Valdemaro il Grande, fu re di Danimarca dal 1157 al 1182. Era figlio di Canuto Lavard, un principe danese cavalleresco e popolare, figlio primogenito di Eric I di Danimarca. Il padre venne ucciso pochi giorni prima della sua nascita; sua madre, Ingeborg, figlia di Mstislav di Kiev, lo chiamò come suo nonno, Vlamidiro Monomakh di Kiev.

In quanto uno degli eredi al trono e con i rivali che andavano acquistando rapidamente potere, fu cresciuto alla corte di Asser Rig di Fienneslev insieme al figlio di Asser, Absalon, che sarebbe in seguito diventato il suo fidato amico e ministro.

Quando Valdemoro aveva sedici anni il re Erik III abdicò e scoppiò una guerra civile. I pretendenti al trono erano: Sweyn III Grathe, figlio di Erick II Emune; Canuto (Canuto V Magnussen), figlio del Principe Magnus, che era a sua volta figlio di re Niels; e Valdemoro stesso (deteneva lo Jutland, o almeno lo Jutland meridionale). La guerra civile durò quasi dieci anni.

Nel 1157 il re Sweyn tenne un grande banchetto per Canuto, Absalon e Valdemaro. Questo banchetto era stato progettato per permettere a Sweyn in sbarazzarsi di tutti i suoi rivali. Il re Canuto rimase ucciso, ma Absalon e Valdemaro riuscirono a scappare. Valdemaro tornò nello Jutland. Velocemente Sweyn lanciò un'invasione, ma venne sconfitto da Valdemaro. Sweyn rimase ucciso durante la battaglia, presumibilmente da un gruppo di contandini che si imbatterono in lui mentre fuggiva dal campo di battaglia.

Valdemaro, essendo sopravissuto a tutti i suoi rivali, divenne l’unico re di Danimarca.

Nel 1158 Absalon fu eletto vescovo di Roskilde, e Valdemaro ne fece il suo amico e consigliere principale. Riorganizzò e ricostruì la distrutta Danimarca. Su istigazione di Absalon dichiarò guerra ai Vendi che abitavano nella Pomerania e nell’isola di Rügen nel Mar Baltico. Nel 1168 la capitale dei Vendi, Arkona, fu conquistata e i Vendi divennero cristiani e soggetti alla sovranità danese. L’influenza danese penetrò in Pomerania.

Il regno di Valdemaro vide la crescita della Danimarca, che raggiunse il suo apice con il suo secondo figlio Valdemaro. Valdemaro I morì nel 1182 e suo figlio Canuto VI gli succedette.

Valdemaro sposò Sophia di Pólacak, figlia di Rahvalod Barysavič, duca di Pólacak, ed ebbero i seguenti figli: