Thomas Simpson
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Thomas Simpson (Market Bosworth, Leicestershire, Inghilterra, 20 agosto 1710 - Market Bosworth, 14 maggio 1761), matematico inglese, noto soprattutto per il procedimento di calcolo approssimato integrali definiti chiamato comunemente regola di Simpson. A lui viene attribuita pure la formulazione della variabile casuale di Simpson.
Figlio di un tessitore che vuole che continui la sua attività, Simpson si appassiona agli studi e si dedica alla matematica da autodidatta, trascurando gli interessi paterni al punto da essere allontanato dalla famiglia. Dopo un'eclissi di sole si dedica alla astrologia e ottiene una certa fama locale di indovino. Dopo uno sfortunato tentativo di "scacciare un diavolo" da una ragazza presunta indemoniata egli e la moglie sono costretti a fuggire a Derby. Nel 1734 o nel 1735 con la moglie si trasferisca a Londra dove egli lavora come tessitore a Spitalfields e si dedica all'insegnamento itinerante della matematica; come altri la insegna nei locali pubblici. Si dice anche che frequenti compagnie di bassa estrazione; qualcuno però sostiene che è costretto a questo dall'essere stato allontanato dalla famiglia e che mantiene una condotta irreprensibile. Nel 1737 scrive un suo primo libro di calcolo infinitesimale e nel 1740 viene ammesso alla Accademia Reale di Stoccolma. Dopo il 1743 Simpson insegna matematica alla Royal Military Academy in Woolwich. Prosegue nella redazione di vari libri che riguardano argomenti quali il calcolo infinitesimale, il calcolo delle probabilità, l'algebra, la geometria, la trigonometria a l'astronomia.
Occorre segnalare che il procedimento noto come regola di Simpson era stato trovato 200 anni prima da Keplero e negli ambienti tedeschi veniva e viene chiamato Keplersche Fassregel. (compare in pubblicazioni di James Gregory).
[modifica] Opere
- Treatise of Fluxions (1737)
- The Nature and Laws of Chance (1740)
- The Doctrine of Annuities and Reversions (1742)
- Mathematical Dissertation on a Variety of Physical and Analytical Subjects (1743)
- A Treatise of Algebra (1745)
- Elements of Geometry (1747)
- Trigonometry, Plane and Spherical (1748)
- Select Exercises in Mathematics (1752)
- Miscellaneous Tracts on Some Curious Subjects in Mechanics, Physical Astronomy and Special Mathematics (1757)
