Tessuto epiteliale
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Il tessuto epiteliale è un particolare tipo di tessuto costituito da cellule di forma regolare e quasi geometrica, che aderiscono le une alle altre. Le celluce che costituiscono il tessuto epiteliale svolgono funzioni di riferimento, di trasporto, di secrezione e di assorbimento. In un vertebrato questo tessuto costituisce, in particolare, il rivestimento interno ed esterno della maggior parte delle superfici corporee. In qualunque posto si trovino, i tessuti epiteliali sono separati dai sottostanti mediante una membrana basale non cellulare, di natura fibrosa. L'epidermide, o pelle, è dunque un tessuto epiteliale, come i rivestimenti della bocca, della cavità nasale, dell'apparato respiratorio, dei canali dell'apparato riproduttore, dell'intestino e dei vasi sanguigni. Negli epiteli le cellule presentano una forma geometrica ben definita e sono a stretto contatto fra loro, risultando scarsa o assente la sostanza intercellulare. Esse possono avere diverse forme e, in base a queste si distinguono in epiteli pavimentosi (con cellule appiattite), cubici (con con cellule aventi tutte lo stesso diametro), cilindrici o prismatici (con cellule a forma di colonna). Se le cellule epiteliali sono organizzate su un solo piano si parla di epitelio monostratificato (ad esempio gli epiteli dei bronchi e del canale alimentare), altrimenti si è in presenza di un epitelio pluristratificato, come quello che riveste la superficie del corpo. In molti casi le cellule dello strato superficiale del tessuto epiteliale degenerano e vengono successivamente eliminate: un esempio ci è fornito dalla forfora che rappresenta uno strato tendente a desquamarsi, la cui sostituzione è garantita dalle cellule più profonde, che costituiscono lo strato germinativo, le quali dopo aver effettuato ripetute mitosi maturano raggiungendo gli strati superficiali dell'epitelio. Gli epiteli, in genere, non sono percorsi da capillari sanguigni e le sostanze utili per il loro mantenimento sono veicolate mediante liquidi interstiziali: in questi ultimi gli elementi nutritivi passano per diffusione dai capillari sanguigni dei tessyti sottostanti.
[modifica] Epitelio di rivestimento
Esiste un epitelio cilindrico pseudostratificato, formato da un unico strato, tuttavia essendo le cellule disposte in modo non ordinato, i nuclei si trovano ad altezze diverse e pertanto danno l'impressione di essere posti in più strati quando invecie si tratta di uno strato solo, come nelle vie respiratorie o nella trachea. Le sue cellule possono essere o appiattite(pavimentoso) o cubiche(cubico)
