Solar and Heliospheric Observatory

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Il Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) è un telescopio spaziale lanciato nel 1995 per studiare il Sole. É un progetto congiunto dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e della NASA.

**Osservatorio SOHO**
Strumentazione
Organizzazioni	ESA, NASA
Lunghezze d'onda	visibile, ultraviolette e informazioni magnetiche
Lunghezza orbitale	1.5×10⁶ km (orbita eliocentrica intorno al punto di lagrange L1)
Periodo orbitale	1 anno
Data di lancio	2 dicembre 1995
Data di dismissione	(da definire)
Massa	1850 kg (610 kg carico utile)
Sito web	http://sohowww.nascom.nasa.gov/
GOLF	oscillazioni del nucleo
VIRGO	oscillazioni del nucleo
MDI	Oscillazione del campo magnetico
SUMER	analisi della corona solare
CDS	Caratteristiche della corona
EIT	UV, bassa corona
UVCS	UV interno della corona spettrografo
LASCO	Spettrografo esterno della corona
SWAN	densità del vento solare
CELIAS	ioni del vento solare
COSTEP	ioni del vento solare
ERNE	ioni del vento solare

I 610 kg della sonda SOHO orbitano nel punto lagrangiano L1. In quel punto la forte attrazione gravitazionale del Sole è controbilanciata dalla debile attrazione gravitazione della Terra e dalla forza centripeta dell'oggetto che ha lo stesso periodo orbitale della Terra attorno al Sole permettendo alla sonda di rimanere rispetto al sole in una posizione immobile. La sonda si trova a 1.5 milioni di chilometri dalla Terra. La gravità del Sole nel punto L1 (118 µm/s²) sommata con la forza centripeta (59 µm/s²) compensa la forza di gravità della Terra (177 µm/s²) che da quella distanza è solo il 2% di quella che si misura a terra.

Sebbene spesso si dice che il satellite si trova nella posizione L1 in realtà SOHO non è stabilmente in quella posizione. Quella posizione renderebbe difficile le comunicazioni e inoltre la posizione L1 non è una posizione stabile. Quindi la sonda in realtà è in costante movimento intorno al punto L1 percorrendo un orbita perpendicolare alla linea che collega il Sole e la Terra, la sonda effettua delle orbite ellittiche intorno al punto L1. Questa orbita stabilizza il punto L1 e permette al satellite di essere sempre in comunicazione con la Terra. Il satellite effettua un orbita intorno al punto L1 ogni sei mesi e ogni dodici mesi effettua un orbita intorno al Sole per via del movimento della Terra intorno al Sole.

Durante le normali operazioni la sonda trasmette continuativamente 200 Kbit/s di dati contenenti fotografie e misure attraverso la rete di ricevitori a terra appartenenti alla NASA Deep Space Network.

I dati inviati da SOHO sono utilizzati per predire flare solari in modo da proteggere i satelliti terrestri e le reti elettriche dall'intenso vento solare.

Nel 2003 l'ESA ha comunicato il danneggiamento di uno dei motori deposti al puntamento dell'antenna ad alto guadagno della sonda. Questo danneggiamento poteva produrre una perdita di comunicazioni di due-tre settimane ogni tre mesi. I tecnici ESA e del DSN utilizzando l'antenna ad basso guadagno e le due più grandi stazioni riceventi a terra (di 34 e 70 metri) sono riusciti a mantenere comunicazioni continuative con la sonda con solo una leggera riduzione della larghezza di banda durante le settimane incriminate.

[modifica] Strumentazione

SOHO contiene dodici strumenti principali, ognuno di questi in grado di osservare indipendentemente il Sole o parti di esso. Gli strumenti sono:

Global Oscillations at Low Frequencies (GOLF) misura la velocità e la variazione del disco solare per analizzare il nucleo solare.
Variability of Solar Irradiance (VIRGO) misura le oscillazioni del disco solare e a bassa risoluzione analizza il nucleo.
Michelson Doppler Imager (MDI) misura la velocità del campo magnetico della fotosfera per meglio comprendere le zone convettive che formano gli strati interni del Sole e controllano la struttura della corona.
Solar UV Measurement of Emitted radiation (SUMER) misura temperatura e densità dei flussi di plasma della corona.
Coronial Diagnostic Spectrometer (CDS) misura temperatura e densità dei flussi di plasma della corona.
Extreme UV Imaging Telescope (EIT) studia la bassa corona, la sua struttura e la sua attività.
UV Coronagraph and Spectrometer (UVCS) misura densità e temperatura della corona.
Large Angle Spectrometer Coronagraph (LASCO) studia le strutture e l'evoluzione della corona.
Solar Wind Anisotropies (SWAN) utilizza un telescopio sensibile alle diverse lunghezze d'onda dell'idrogeno per poterne misurare il flusso solare uscente con il vento solare. Viene utilizzato anche per mappare la eliosfera e per osservare le strutture a larga scala del vento solare.
Charge, Element, Isotope Analysis (CELIAS) studia la composizione ionica del vento solare.
Suprathermal & Energetic Particle Analyser (COSTEP) studia la composizione degli ioni e degli elettroni del vento solare.
Energetic Particle Analyser (ERNE) studia la composizione degli ioni e degli elettroni del vento solare.

Stumenti SOHO utilizzati per osservare il Sole (parte superiore del diagramma). Pannelli solari e antenne trasmittenti (parte inferiore del diagramma) utilizzate per inviare i dati a terra.

Ampio flare solare registrato dallo strumento SOHO EIT nelle frequenze dell'ultravioletto.

Le osservazioni di molti strumenti sono disponibili come immagini attraverso internet per permettere la pubblico di visualizzari o per motivi di ricerca (vedi il sito ufficiale). Altre informazioni come le misure degli spettri o le misure delle particelle nel vento solare non sono semplicemente rappresentabili come immagini. Le immagini rappresentano le varie lunghezze d'onda che vanno dalla luce visibile, all'estremo ultravioletto. Le immagini contenenti lunghezze d'onda non visibili vengono mostrate utilizzando falsi colori . A differenza di molti telescopi spaziali il SOHO non dispone di tempo di osservazione a disposizione di scienziati proponenti. Dato che il telescopio è indirizzato specificatamente al Sole non è necessario assegnare tempo per l'osservazione di altri corpi celesti.