Sockpuppet
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Un sockpuppet, o utente fantoccio, è un account aggiuntivo creato da un membro già esistente di una comunità di internet, spesso per crearsi artificialmente l'illusione di un sostegno in una votazione oppure in una discussione su un certo argomento. Un'altra motivazione è quella di tenere il proprio account "principale" al di fuori di una disputa "scomoda". Questo genere di comportamento è generalmente ritenuto scorretto dalle comunità online, e, per questo motivo, chi agisce in questo modo viene spesso etichettato come troll.
Un altro tipo di sockpuppet è il cosiddetto uomo di paglia (Straw man sock puppet), creato da utenti che, avendo un certo punto di vista su un argomento, si comportano ad arte come se ne avessero uno diametralmente opposto, per ottenere lo scopo di far apparire quest'ultimo come sbagliato e cattivo. Spesso fanno esprimere ai loro finti "oppositori" argomenti particolarmente "deboli", in modo da poterli controbattere e facilmente confutare. Il sockpuppet diventa così la personificazione degli argomenti dell'"uomo di paglia", fatto sembrare, come si diceva, e a seconda dei casi, stupido, disinformato, bigotto, settario, prepotente (e chi più ne ha, più ne metta). Il risultato finale è quello di creare una sorta di rumore di fondo che rende incomprensibile e oscuro il dibattito, fino ad impedire del tutto un serio confronto dei punti di vista.
Sebbene si sospetti spesso della presenza dei sockpuppet, non sempre è facile smascherarli, anche perché spesso agiscono secondo uno stile comportamentale di natura schizofrenica, ben radicato anche nella vita reale di molte persone, che quindi, quando sono online, si immedesimano con grande naturalezza in questo ruolo.
[modifica] Origine del termine
Il termine significa letteralmente: "burattino fatto con una calza" sottinteso: "infilando una mano in una calza" come quando il burattinaio, o il ventriloquo, si crea un alter ego con cui finge di dialogare. A quanto pare il termine fu usato per la prima volta in un post del 9 luglio 1993, ma entrò nell'uso comune degli utenti di Usenet solamente nel 1996. In italiano si rende a volte con Fantasmino o Clone.
