Pratt & Whitney R-2800

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Il Double Wasp R-2800

Il Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp era un motore aeronautico di tipo radiale che faceva parte della grande famiglia dei motori Wasp. Il motore era un doppia stella di 18 cilindri raffreddato ad aria. La cilindrata era di 46 L (2800 in³) mentre alesaggio e corsa erano di 146 x 152,4 mm.

Il motore R-2800 della Pratt & Whitney è considerato uno dei migliori motori stellari mai realizzati. Venne utilizzato sui più potenti caccia americani della seconda guerra mondiale quali il P-47 Thunderbolt della Republic Aviation Corporation, e i caccia navali Vought F4U Corsair della Vought-Sikorsky, Grumman F6F Hellcat, e Grumman F8F-1 Bearcat della Grumman. Venne anche montato sui bombardieri bimotori Martin B-26 Marauder della Martin Companye Douglas A-26 Invader della Douglas.

Durante la guerra il motore venne sottoposto ad un continuo processo di sviluppo da parte dell'industria per cercare di migliorarne le già notevoli prestazioni. La modifica più importante fu l'adozione del sistema di iniezione d'acqua che permetteva di aumentare, per un breve periodo, la potenza erogata dal motore. La possibilità di poter usufruire di questa potenza di emergenza si rivelò molto utile durante i combattimenti aerei.

Dopo la fine del conflitto il motore continuò ad essere usato su alcuni velivoli impiegati durante il conflitto di Corea e, con la cessione di velivoli surplus da parte dell' USAF a diversi paesi, conobbe una diffusione mondiale. Anche in Italia venne utilizzato sui P-47 che erano in forza all' Aeronautica Militare.

Ancora oggi, a 50 anni dalla sua produzione, il Double Wasp viene impiegato sui velivoli dell'epoca che possono essere visti durante i vari Air Show.