Pontificio istituto missioni estere
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Il Pontificio Istituto Missioni Estere è un istituto della Chiesa cattolica dedito all'attività missionaria.
[modifica] Le origini
Papa Pio IX aveva invitato i fedeli cattolici a dedicarsi all' attività missionaria, l'invito era già stato preceduto dalla nascita dell'associazione "Propagazione della Fede" a Lione (1822), che aveva esteso la sua influenza anche sul clero della diocesi di Milano. Padre Angelo Ramazzotti, superiore degli Oblati di Rho di Rho, fonda il "Seminario lombardo per le missioni estere" nella sua casa paterna di Saronno, con cinque sacerdoti milanesi e due laici. L'anno successivo si trasferiranno a Milano.
La fondazione del "Seminario missionario" vide l'approvazione ed il sostegno di tutti i vescovi lombardi.
I primi sette missionari furono inviati in due isolette dell’Oceania (Rook e Woodlark), abbandonate dai missionari maristi, ma dopo soli tre anni furono costretti a ritirarsi, lasciando sul posto due morti, tra cui il beato Giovanni Mazzucconi. Da qui nasce uno dei tratti peculiari dell'Istituto: andare alle frontiere estreme della cristianità, accettando anche dalla Santa Sede missioni abbandonate o rifiutate da altri .
Nel 1871 monsignore Pietro Avanzini fondò, a Roma, il "Pontificio Seminario dei Santi Apostoli Pietro e Paolo di Roma per le Missioni Estere”, con caratteristiche simili a quello milanese e approvato da Pio IX nel 1874. Il "Santi apostoli" inviò, ben presto, i suoi membri in Messico, Cina, Sudan, Australia, Egitto, Stati Uniti d'America.
[modifica] La fondazione
Come Pontificio Istituto Missioni Estere, il Pime è nato per volontà di papa Pio XI, che nel 1926 unì il “Seminario lombardo per le Missioni Estere” ed il "Pontificio Seminario dei Santi Apostoli Pietro e Paolo di Roma per le Missioni Estere”.
I due Seminari missionari avevano, fin dall'inizio, mandato in missione sacerdoti diocesani (il Seminario lombardo anche laici), senza farne dei religiosi; con lo scopo esclusivo della missione alle genti.
[modifica] I cambiamenti
Il "Seminario lombardo per le missioni estere" ha registrato due cambiamenti rispetto all'origine. Il primo è stato il passaggio da "Seminario lombardo" a "Pontificio istituto", dovuto, soprattutto, al graduale disinteresse dei vescovi lombardi, che non avevano accettato più in diocesi i reduci dalle missioni.
Ciò obbligò il Seminario lombardo a darsi una struttura propria. Nel 1911 fu fondata a Monza la prima "casa apostolica" e poi altri seminari e casa di riposo per i reduci. Nel 1951 la direzione generale portata a Roma.
Il secondo cambiamento è stato il processo di internazionalizzazione, iniziato negli anni cinquanta dal XIX secolo e compiuto nel 1989, quando il Pime ha aperto le porte anche a membri non italiani.
Dal Pime, inoltre, sono nate, nel 1936, le Missionarie dell'Immacolata, oggi circa 800, suore che lavorano accanto ai missionari e, negli ultimi anni, Le Missionarie Laiche, donne laiche, ma che hanno pronuciato i voti di "castità, povertà ed obbedienza". Sono, inoltre, nate e le Associazione laici Pime, uomini e donne che si impegnano in progetti missionari, pur rimanendo nella loro condizione di vita.
In 155 anni, con un limitato numero di missionari (sacerdoti e laici consacrati), non ha mai superato le 700 unita, il Pime ha fondato 40 diocesi. Oggi lavora, oltre che in Italia, in 17 paesi. Ha due seminari in Italia, quattro in India e uno negli Stati Uniti, in Brasile e nelle Filippine.
