Pietrafitta (Piegaro)

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Panoramica di Pietrafitta, vista da Monte Petriolo

Pietrafitta è una frazione del comune di Piegaro (PG).

Il paese è collocato a 276 m s.l.m., sul pendio di un colle che domina la vasta zona della pianura di Tavernelle (Panicale), ed è abitato da 740 residenti (dati Istat, 2001). Ai piedi del colle che ospita il borgo, è collocata una potente centrale Enel per la produzione di energia elettrica, in via di ultimazione, intitolata a Franco Rasetti.

[modifica] Storia

Nella preistoria, l'area era occupata dal bacino di Tavernelle, residuo dell'antico lago Tiberino. Durante il pleistocene, la vegetazione lacustre si depositò andando a formare degli imponenti giacimenti di lignite. I depositi organici sono ricchi di resti fossili di vertebrati, invertebrati, macroflora e pollini. Il gran numero di mammiferi rinvenuti (elefanti, rinoceronti, antilopi) ha permesso la collocazione degli stessi nell'ambito dell'Unità Faunistica di Farneta, tipica del Pleistocene inferiore (1,6-1,4 milioni di anni fa).

In era storica, verso la metà del XII secolo, un certo numero di braccianti si stabilisce in zona, per lavorare le terre del vicino monastero benedettino. Il nome della località sembra derivare dalla caratteristica conformazione del terreno (pietra arenaria tenera) e dalla presenza di numerose cave nei dintorni. La pietra tenera ha dato origine ad un plausibile petra ficta (pietra finta), che col passare del tempo si è trasfornato nell'attuale Pietrafitta. Nel 1352, Pietrafitta fu assalita dalle truppe al soldo del conte Nolfo di Urbino, durante la cosiddetta "guerra di Bettona". Anche a seguito di questi avvenimenti, durante tutto il XIV secolo, il paese si trasformò in una vera e propria fortezza, tanto che nel 1403 Perugia dovette intervenire per indebolirne le difese, che l'avrebbero resa inespugnabile qualora fosse caduta in mano al nemico. Con la calata dei francesi, nel 1798, Pietrafitta entrò nella zona di interesse di Panicale, e solo nel 1817 passò definitivamente al comune di Piegaro.

[modifica] Economia

Verso la fine del XIX secolo, gli imponenti giacimenti di lignite vennero scavati nella pianura sottostante al paese. La Società Terni avviò un'attività di estrazione a cielo aperto, per la produzione dell'acciaio negli altoforni ternani. Dopo la seconda guerra mondiale, la costruzione di una centrale termoelettrica portò, in poco più di un ventennio, all'esaurimento del giacimento. La centrale venne quindi convertita in una a letto fluido, alimentata a carbone; chiusa per problemi ambientali, attualmente è in costruzione una centrale a ciclo combinato per una potenza totale di 450 MW. Solo a partire dagli anni '60 si è capita l'importanza dei resti fossili nascosti nel giacimento di lignite: questo ha innescato un buon flusso di turismo culturale, con la creazione delle cosiddette giornate fossili.

[modifica] Monumenti e luoghi d'arte

Abbazia benedettina dei Sette Frati (XI secolo), costituita dalla chiesa in stile romanico, con cripta parzialmente interrata, da un monastero adiacente e da un cortile antistante cui si accede attraverso un arco;
Castello, mura e torre angolare (XII secolo);
Chiesa di S. Maria del Piano (XII secolo), di cui restano pochi ruderi fuori le mura;
Chiesa di S. Maria Assunta (1870), in stile rinascimentale, con un pregevole crocifisso ligneo seicentesco;
Museo paleontologico (in fase di realizzazione);
Lago artificiale della centrale, di circa 15.000.000 m³ e con un perimetro di oltre 6 km, popolato da una buona varietà di uccelli acquatici.