Ordine religioso
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La Chiesa cattolica definisce Ordine religioso un Istituto di vita consacrata i cui membri emettono i voti religiosi in forma solenne.
L'ordine religioso differisce dalla congregazione religiosa perché in quest'ultima i voti sono emessi in forma semplice.
Nella storia del Cristianesimo sono nati prima gli ordini religiosi e poi in seguito dal XVII secolo in poi le congregazioni religiose.
L'ordine religioso può essere sia maschile che femminile.
Dal IV secolo in poi (fino al XVI secolo) sono nati, via via, i vari ordini religiosi: dagli ordini monastici, ai canonici regolari, agli ordini mendicanti e fino ai chierici regolari.
Ecco un elenco incompleto di ordini religiosi (maschili e, generalmente anche femminili. Quello femminile è detto anche secondo ordine in riferimento a quello maschile di nome analogo):
- ordini monastici: benedettini, cistercensi, trappisti, ecc.
- canonici regolari: canonici regolari, ecc.
- ordini mendicanti: francescani, domenicani, agostiniani, ecc.
- chierici regolari: gesuiti, scolopi, padri somaschi, ecc. (I chierici regolari sono generalmente ordini solo maschili)
