Menscevismo
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I Menscevichi furono una fazione del movimento rivoluzionario russo che emerse nel 1903 dopo una disputa tra Vladimir Lenin e Julius Martov, entrambi membri del Partito Social Democratico Russo dei Lavoratori. Al secondo congresso del PSDRL, Lenin argomentò a favore di un piccolo partito di rivoluzionari professionisti, con una larga frangia di simpatizzanti e fiancheggiatori che però fossero al di fuori del partito. Martov era in disaccordo, ritenendo fosse meglio avere un grosso partito di attivisti. La maggioranza dei membri del partito si schierò con Martov e formò i Menscevichi, mentre la fazione di Lenin divenne nota come Bolscevichi. Anche se la maggioranza dei membri del Partito era d'accordo con Martov, questi formavano una minoranza tra i capi del partito, e quindi a questo si deve il nome Menscevichi che in russo significa "minoranza", mentre Bolscevichi significa "maggioranza".
I Menscevichi giocarono un ruolo guida nella Rivoluzione del 1905 e furono particolarmente attivi nei Soviet e nell'emergente movimento sindacale.
Le divisioni tra le due correnti erano di lunga data, e avevano a che fare sia con delle questioni pragmatiche basate sulla storia della fallita rivoluzione del 1905, sia su questioni teoriche sulla leadership delle classi, le alleanze tra classi e la democrazia borghese. I Bolscevichi ritenevano che la classe operaia dovesse guidare la rivoluzione in alleanza con i contadini, dove il ruolo del partito era quello di agire come estrema opposizione rivoluzionaria, mentre la visione dei Menscevichi era quella di una rivoluzione liberale borghese. La visione Menscevica era quella di uno stato più simile alle democrazie occidentali, e di un approccio graduale al socialismo.
Molti Menscevichi lasciarono il partito dopo la sconfitta del 1905 e si unirono a organizzazioni di opposizione più legali. Dopo un certo periodo, la pazienza di Lenin si esaurì, e nel 1908 chiamò i Menscevichi "liquidazionisti", il che portò i Bolscevichi a formare un loro partito nel 1912. I Menscevichi si divisero ulteriormente nel 1914 con l'avvento della prima guerra mondiale. La maggior parte dei Menscevichi si opponeva alla guerra, ma una rumorosa minoranza di destra la appoggiava in termini di "difesa nazionale". Dopo la rivoluzione del 1917, molti Menscevichi supportarono lo sforzo bellico sotto lo slogan "difesa della rivoluzione". La sinistra del partito, guidata da Martov, era fortemente critica su questa posizione, e rimase completamente sbigottita dalla decisione del partito di unirsi a una coalizione di governo borghese-socialista.
Le posizioni più radicali di Lenin crebbero in popolarità durante la prima guerra mondiale mentre la rabbia montava contro il regime zarista, e molti dei principali esponenti dei Menscevichi, come Leon Trotsky e Alexandra Kollontai si unirono ai Bolscevichi.
La divisione nel partito danneggio seriamente la sua popolarità, e questi ricevette meno del 3% del voto rispetto ai Bolscevichi. La Destra del Partito Menscevico appoggiò le azioni di destra contro i Bolscevichi, mentre la sinistra, a quel punto la maggioranza dei Menscevichi, appoggiò la sinistra nella seguente guerra civile.
I Bolscevichi vinsero la guerra e assoggettarono i Menscevichi a una dura repressione. Il Menscevismo venne infine reso illegale dopo la rivolta di Kronstadt del 1921. Un numero di prominenti Menscevichi emigrò subito dopo. Martov andò in Germania, dove morì nel 1923.
Vedi anche Lista di socialisti - Menscevichi per una lista di esponenti Menscevichi.
