La signora del West
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La signora del West (Dr. Quinn, Medicine Woman) è una serie televisiva americana, vincitrice di numerosi premi Emmy Award come miglior serie televisiva drammatica, creata da Beth Sullivan, in onda sul canale CBS per sei stagioni, dal gennaio 1993 al maggio 1998, con 150 episodi prodotti più due film per la televisione creati dopo la cancellazione della serie. La serie è stato un successo fin dall'inizio, nonostante la messa in onda il sabato sera. La serie rimane tuttora popolare ed è spesso ritrasmessa sui canali ABC Family, I TV e Hallmark Channel.
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[modifica] Trama
La serie ha inizio nell'anno 1867 e si focalizza su una donna medico di Boston, Massachusetts, Michaela (Dottor Mike) Quinn, interpretata dall'attrice britannica Jane Seymour. Dopo la morte del padre si trasferisce in un piccolo paese di frontiera del West, Colorado Springs per creare il proprio ambulatorio. Deve per prima cosa affrontare i problemi della vita nel Colorado con l'aiuto di amici Cheyenne, tra cui Byron Sully (interpretato dall'attore americano Joe Lando, e un'amica, Charlotte Cooper (Diane Ladd). Sul letto di morte per morso di serpente, Charlotte Cooper, chiede a Michaela di prendersi cura dei tre figli, Matthew, Colleen e Brian. Il dottor Mike si installa a Colorado Springs e si adatta alla sua nuova vita con i bambini e si innamora di Sully. Inoltre, ha come missione di convincere i cittadini che una donna può esercitare la professione medica.
[modifica] Sulla serie
Dr. Quinn è celebre negli Stati Uniti per l'importanza del suo cast e per le storie di alto concetto. Solitamente la serie usa la sua base semi-storica come veicolo per affrontare temi legati alle discriminazioni all'interno della comunità, il che le rende rilevanti ed applicabili ai tempi attuali, molte delle quali controverse.
Nel cast si segnalano numerosi cambi di personaggi minori durante la serie. Tuttavia, il più importante è avvenuto nella terza stagione quando il personaggio di Colleen Cooper fu cambiato nel pieno corso degli eventi. Nonostante il fatto che tutti gli attori avessero firmato un contratto di 5 anni con lo show, Erika Flores esitò. Chiese un aumento del suo compenso e rifiutò di firmare un contratto a meno che non gliene fosse offerto uno di durata minore. Pettegolezzi sono circolati sul fatto che il padre della Flores le abbia dato un ultimatum per chiudere il suo contratto a meno che non le fosse offerto un salario più alto, ma l'attrice ha negato queste dicerie, argomentando che ha lasciato la serie per ragioni personali e per perseguire altre opportunità. Qualunque siano state le ragioni, l'attrice fu sostituita, con molti problemi e calo di popolarità ma Beth Sullivan decise per la continuità del personaggio anziché farlo uccidere o farlo partire. La decisione di sostituire l'attrice durante la stagione non è stata mai chiarita. Conseguentemente, Jessica Bowman sostituì Erika Flores ed il personaggio di Colleen fu avvicinato caratterialmente a Jessica Bowman. Questa sostituzione è considerata una delle meglio riuscite nella storia della televisione. Oggi, il ritratto di Jessica Bowman è considerato il migliore di Colleen, anche se il dibattito tra i fan continua.
L'amore tra Michaela e Sully è stato molto popolare tra il pubblico e può essere attribuito alla particolare chimica tra Joe Lando e Jane Seymour. Nella terza stagione, si sono sposati in un episodio speciale di due ore, con uno share di pubblico ottimo grazia anche alla pubblicità sulle riviste e in televisione. Nella quarta stagione, la popolarità del personaggio di Michaela incinta crebbe ulteriormente, soprattutto nella puntata della nascita della figlia, Katie.
[modifica] Tensioni
Il cast è sempre andato molto d’accordo nonostante alcune tensioni e disaccordi tra il cast e gli sceneggiatori dello show. È risaputo che Jane Seymour e Joe Lando si sono frequentati per alcuni mesi (durante la prima metà della serie). La tensione maggiormente documentata si è avuta verso la fine della quinta stagione quando Joe Lando si dimostrò infelice della direzione dello show e del suo personaggio. Seriamente ha considerato di lasciare lo show e Beth Sullivan, pur rendendosi conto che la serie sarebbe stata scossa dalla mancanza di Sully, apertamente disse che la serie avrebbe potuto continuare ugualmente bene anche se il personaggio di Sully fosse stato eliminato. Poiché fino all’ultimo non si venne a sapere se Joe Lando sarebbe ritornato, la quinta stagione si concluse con Sully scagliato da un burrone nel fiume sottostante, lasciando i fan (e Michaela) chiedersi se fosse vivo o morto. In questo modo, se Joe Lando avesse deciso di non tornare, Michaela avrebbe trovato il corpo di Sully e lo show sarebbe continuato senza Sully, se Joe Lando invece avesse decido di ritornare, sarebbe stato ritrovato sano e salvo. Durante i primi mesi del 1997, sembrava proprio che Joe Lando fosse convinto di non tornare e così fu chiesto a John Schneider di tornare a fare parte della serie nel ruolo del migliore amici di Sully, Daniel Simon. Per lui c’era l’intenzione di prendere il posto di Sully come personaggio maschile principale e come nuova fiamma di Michaela. Venuti a sapere di quanto stava accadendo, i fan della serie crearono una campagna, conosciuta come “Save our Sully” (Salvate il nostro Sully): Joe Lando, alla fine, decise di ritornare, con un contratto part-time e con la promessa che sarebbe apparso solamente in alcuni episodi. Anche se gli episodi furono trasmessi durante l’intera stagione, in verità furono filmati in un periodo di poche settimane e Joe Lando ritornò solamente per il finale della sesta stagione. La partecipazione limitata di Lando, oltre che l’assenza di Jessica Bowman, dovuta al fatto che il personaggio si trovava al college a Denver, portarono ad un calo di spettatori.
[modifica] Cambiamenti e cancellazione
Lo show fu una dei maggiori successi americani della CBS, nonostante fosse messo in onda il sabato sera, quando raramente vengono trasmessi episodi inediti di serie televisive a causa del limitato numero di telespettatori. Da un sondaggio è risultato che durante la stagione finale la serie era seguita soprattutto da donne di 40 anni e oltre mentre sotto ai 40 anni non aveva molto seguito: in fin dei conti questi dati rispecchiano la fascia d'età della categoria tipica che segue la CBS.
In risposta a questi dati, la CBS chiese ai produttori di dare allo show una carattere più scuro rispetto alle precedenti stagioni. Come risultato, la sesta stagione fu caratterizzata dalla morte di numerosi personaggi: la perdita del secondo figlio di Michaela durante la gestazione, l’attentato a Michaela con relativi problemi post-traumatici. I dati dell' audience diventarono più importanti.
Malgrado questo, la serie fu di colpo cancellata nel 1998 dopo la sesta stagione, tra lo choc dei fan. Sia i produttori che le star dello show avevano assicurato che la CBS avrebbe prodotto una settima stagione, l’ultima, ma ciò non avvenne.
[modifica] La signora del West: I due film per la televisione
La cancellazione della serie causò una protesta di massa dei fan che non si era vista dalla campagna per salvare Star Trek alla metà degli anni 60. La CBS decise che invece di produrre un’altra stagione, con costi esorbitanti, avrebbe realizzato un film per la TV. Nel maggio 1999, un anno dopo la cancellazione, la CBS mise in onda “Dr. Quinn: Revolutions” (mandato in onda anche in Italia) ambientato nel 1877 (due anni dopo l’episodio finale della sesta serie nel 1875). Nel film Katie Sully è rapita e Michaela e Sully, con l’aiuto di alcuni abitanti della cittadina americana, partono per cercare la bambina rapita in Messico. Il tono del film si dimostrò diverso da quello del resto della serie, con più violenza e uso di armi da fuoco, attirando in particolare ragazzi ventenni ma ottenne poco successo, a causa della mancanza di promozione. Sembrava che questo film avrebbe sancito la fine della serie, invece la CBS decide di produrne un altro.
Un secondo film intitolato “Dr. Quinn: The heart within” (trasmesso anche in Italia) fu mandato in onda nel maggio 2001. Era ambientato un anno dopo il primo, nel 1876 ma, questa volta, la CBS diede a Beth Sulliver il controllo creativo totale con alcune regole però da rispettare: per risparmiare soldi il film fu girato in Canada e solamente i personaggi principali della serie ne furono coinvolti. Jane Seymour ne fu anche il produttore esecutivo. Nel film, Michaela e Sully ritornano a Boston per partecipare alla consegna del diploma di Colleen alla scuola medica. Sfortunatamente, la madre di Michaela si ammala a causa di problemi cardiaci e alla fine muore. Colleen, dal canto suo, si trova nelle stesse condizioni nelle quali si trovava sua madre quando abitava a Boston, in quanto non è rispettata come donna medico. Il finale vede i Cooper trovare il loro futuro a Boston mentre Michaela torna nel Colorado per costruire un centro ospedaliero. Il film fu accolto molto bene dai fan, nonostante il fatto che non fossero presenti i personaggi minori, e in particolare Chad Allen (Matthew nella serie) che decise di non apparire dopo aver scoperto che il cast era stato dimezzato. Malgrado tutto questo, il film ebbe un notevole successo. I titoli in italiano di questi due film sono: "Doctor Quinn: il film" e "Doctor Quinn: ritorno a Boston".
Oggi lo show rimane molto popolare, grazie alle repliche, al largo seguito su Internet e alla vendita dei DVD della serie. La CBS ancora oggi riceve migliaia di lettere ogni anno affinché venga prodotto il seguito della saga. In tutto il mondo, la serie continua a registrare successi, soprattutto in Italia.
[modifica] Il futuro della serie
Dall’ultimo film nel 2001, molti membri del cast hanno espresso la volontà di girare un altro film o, nei limiti del possibile, una nuova stagione. Voci non confermate parlano di un interesse di numerose reti televisive americane per una ripresa della serie, anche se i problemi di diritti non mancano. Jane Seymur, Joe Lando, Chad Allen e altri membri del cast hanno affermato che vorrebbero lavorare ancora insieme riprendendo i loro ruoli se l’opportunità si verificasse. La creatrice dello show, Beth Sullivan, sembra propensa a scrivere un altro film incentrato sul Dr. Quinn. Tuttavia Jane Seymour ha affermato che gli attuali direttori della CBS sembrano non essere interessati a riproporre le vicende del Dr. Quinn nonostante la continua popolarità della serie.
[modifica] Attori principali
Jane Seymour è Michaela Quinn, dottoressa nella clinica di Colorado Springs
Joe Lando è Byron Sully, marito di Michaela e agente dei territori indiani
Chad Allen è Matthew Cooper, figlio adottivo di Michaela, sceriffo di Colorado Springs
Jessica Bowman è Colleen Cooper Cook, figlia adottiva di Michaela, studia per diventare medico
Shawn Toovey è Brian Cooper, figlio adottivo di Michaela, vuole diventare giornalista
“attori secondari”
Erika Flores è Colleen Cooper (fino alla metà della terza stagione)
James Leland Adams è Preston A. Lodge III (stagioni 4-6), proprietario della banca e dell’albergo
Jonelle Allen è Grace, proprietaria del Grace’s Café
Barbara Babcock è Dorothy Jennings (stagioni 2-6), giornalista del “Gazette”
Orson Bean è Loren Bray, proprietario dell’emporio
Frank Collison è Horace Bing, addetto al telegrafo
Brandon Douglas è Dr. Andrew Cook (stagione 4-6), dottore e marito di Colleen
Jim Knobeloch è Jake Slicker, sindaco e barbiere di Colorado Springs
Geoffrey Lower è il reverendo della comunità Timothy Johnson, reverendo della comunità
Henry G. Sanders è Robert E., fabbro e marito di Grace
Larry Sellers è Nube che corre, amico indiano di Sully e Michaela
William Shockley è Hank Lawson, proprietario del saloon
Helene Udy è Myra Bing (stagioni 1-4), moglie di Horace e mamma di Samantha
Jennifer Youngs è Ingrid (stagioni 1-3), fidanzata di Matthew
Haylie Johnson è Becky Bonner (stagioni 1-6), migliore amica di Colleen
John Schneider è Daniel Simon (stagione 6), migliore amico di Sully
Alex Meneses è Teresa Morales Slicker (stagione 6), moglie del sindaco e maestra
Michelle Bonilla è Teresa Morales (stagione 5), maestra
