Ken Aston

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Kenneth George Aston (Colchester, Gran Bretagna, 1° settembre 1915 - Ilford, sobborgo di Londra, Gran Bretagna, 23 ottobre 2001) è stato un arbitro di calcio inglese.

A lui si devono molti miglioramenti nel settore dell'arbitraggio. Oltre a questo è stato anche insegnante e soldato dell'esercito britannico.

Terminò il corso per arbitri nel 1936 e fece carriera nelle leghe inferiori diventando guardalinee nella stagione 1949-50 per i campionati corrispondenti alle nostre attuali Serie B, Serie C1 e Serie C2, e cominciando poi ad arbitrare.

Nel suo background biografico però, prima di arbitrare, vi sono fatti riguardanti la sua vita di soldato. Durante la Seconda Guerra Mondiale fu respinto dalla Royal Air Force a causa di un problema a un'anca e conseguentemente raggiunse l'artiglieria reale prima di trasferirsi al reggimento dell'esercito di stanza in India, allora sotto il controllo della Corona Inglese.

Di ritorno dal servizio militare nel 1946, diventò il primo arbitro federale a vestire la divisa nera con rifiniture bianche che divenne poi uno standard per gli arbitri. L'anno seguente fu lui che suggerì l'introduzione delle bandiere gialle per i guardalinee, al posto dei vessilli della squadra di casa utilizzati fino a quel momento. Nel 1953 diventò l'insegnante capo alla Newbury Park School e migliorò fino ad arbitrare incontri di primo livello.

Arbitrò la finale del Campionato Europeo delle Nazioni del 1960 anche se il suo nome rimarrà per sempre nelle pagine più nere del calcio italiano più che altro per aver arbitrato il celeberrimo incontro Cile-Italia del 1962 (ricordato anche in termini epici come la Battaglia di Santiago), ossia la partita del gruppo 2 del Campionato del mondo di calcio che si disputò in Cile nel 1962 e che fu - a detta di molti - uno dei primi esempi di terna arbitrale palesemente in malafede.

Aston non arbitrò più partite in quella coppa del mondo a causa di una distorsione al tendine di Achille. Successivamente fu chiamato a far parte della commissione arbitrale della FIFA, presiedendola per quattro anni. Fu responsabile di tutti gli arbitri nelle coppe del mondo del 1966, 1970 e 1974.

Durante i mondiali inglesi del 1966, avvenne un fatto curioso durante l'incontro tra Inghilterra e Argentina: un giocatore non capì o scelse di non capire di essere stato espulso. Questo fatto evidentemente inculcò in Aston la voglia di trovare un modo per far sì che episodi del genere non si ripresentassero più. Aston raccontò che il "flash" gli venne a un semaforo: fu in questo modo che nacque l'idea dei cartellini gialli per le ammonizioni e i cartellini rossi per le espulsioni. Nel 1966 Aston introdusse anche la pratica di designare un arbitro sostituto che potesse prendere il posto dell'arbitro ufficiale in caso di infortunio di quest'ultimo (pratica che evolvendo sarebbe poi sfociata nel cosiddetto "Quarto uomo"). Propose inoltre di indicare precisamente nelle Regole del calcio la pressione atmosferica che doveva avere il pallone. Nel 1974 introdusse inoltre l'uso della lavagna per indicare le sostituzioni, in modo da permettere ai giocatori e all'arbitro di capire più velocemente chi fosse il calciatore da sostituire.

Aston divenne poi membro della Football Association e capo istruttore dell'American Youth Soccer Organisation. Nel 1997 fu nominato Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico per i suoi servizi al calcio negli Stati Uniti.