James Cagney
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James Cagney, il cui nome completo è James Francis Cagney, Jr. (Yonkers, Stato di New York, 17 luglio 1899 - Standfordville, Stato di New York, 30 marzo 1986), è stato un attore cinematografico statunitense.
[modifica] Biografia
Cresciuto in una famiglia economicamente disagiata, tanto che sin da piccolo si trova impegnato in mille lavoretti per sostenere la famiglia, riesce comunque a diplomarsi alla scuola superiore Stuyvesant High School di New York nel 1918.
Lavora in spettacoli di teatro come ballerino, e nei primi anni '20 riesce a debuttare e a Broadway. Il 28 settembre 1922 sposa la danzatrice Frances Willard Vernon (in arte "Billie"), con cui vivrà felicemente fino alla sua morte. Quando la società cinematografica Warner Brothers acquista i diritti per realizzare un film dalla piece Penny Arcade, in cui l'attore aveva recitato a Broadway, Cagney viene scelto assieme alla co-protagonista Joan Blondell; la commedia viene portata così dal palco allo schermo col film La vacanza del peccatore (Sinner's Holiday) girato nel 1930. Cagney firma così un contratto con la Warner.
Di bassa statura ma dotato di grande talento e agilità, Cagney sarà protagonista di molte pellicole, specializzandosi in ruoli di brutto ceffo in una serie di riusciti film polizieschi, come il celeberrimo Nemico pubblico (Public Enemy) (1931) di William Wellman, in cui dimostra un'eccezionale bravura impersonando un giovane gangster destinato ad una brutta fine, La bionda e l'avventuriero (Blonde Crazy) (1931) e L'affare si complica (Hard to Handle) (1933). Avrà i suoi ruoli migliori in Gli angeli con la faccia sporca (Angels with Dirty Faces) (1938) di Michael Curtiz, in cui è un gangster pentito che aiuta giovani scapestrati, Ribalta di gloria (Yankee Doodle Dandy) (1942), sempre di Curtiz, sfavillante musical che l'avrebbe portato a vincere un premio Oscar, La furia umana (White Heat, 1949) di Raoul Walsh, in cui giganteggia nel ruolo di un gangster psicopatico, e La nave matta di Mr. Roberts (Mister Roberts) (1955).
Nel 1961 l'attore dimostra tutta la sua spumeggiante verve nel ruolo di un frenetico dirigente della Coca Cola nella commedia Uno, due, tre! (One, Two, Three), per la regia di Billy Wilder. Dopo questo film Cagney preferisce ritirarsi dallo schermo. Vi farà ritorno ben vent'anni dopo nel melodramma Ragtime (Ragtime) (1981) di Miloš Forman, concludendo una carriera che l'aveva visto interpretare oltre settanta film. Durante questa pausa Cagney aveva rifiutato tutti i ruoli propostigli, tra cui un ruolo in My Fair Lady (My Fair Lady) (1964), per imparare a dipingere (nella quale arte sarebbe diventato molto bravo) e per dedicarsi alla sua amata fattoria a Stanfordville, nello stato di New York.
Nel 1974 riceve un riconoscimento alla carriera dall'American Film Institute e nel 1984 il suo amico Ronald Reagan lo decora con la Presidential Medal of Freedom.
La sua salute peggiora notevolmente dopo il 1979, ed il suo ruolo in Ragtime, come pure le sue successive partecipazioni in televisione nel 1984, saranno fatte con l'intento di aiutare la sua convalescenza.
James Cagney si spegne all'età di 86 anni di infarto per una complicazione del suo diabete a Standfordville e viene sepolto nel cimitero Gate of Heaven a Hawthorne. Come tributo ai suoi molti talenti ed interessi lo al rito della sepoltura partecipano il pugile Floyd Patterson, il ballerino Mikhail Baryshnikov, l'attore Ralph Bellamy ed il regista Miloš Forman.
[modifica] Filmografia
- La vacanza del peccatore (Sinners' Holiday) (1930)
- The Doorway to Hell (1930)
- Other Men's Women (1931)
- Nemico pubblico (The Public Enemy) (1931)
- The Millionaire (1931)
- Smart Money (1931)
- La bionda e l'avventuriero (Blonde Crazy) (1931)
- Taxi! (1932)
- L'urlo della folla (The Crowd Roars) (1932)
- Winner Take All (1932)
- L'affare si complica (Hard to Handle) (1933)
- Dinamite doppia (Picture Snatcher) (1933)
- The Mayor of Hell (1933)
- Viva le donne! (Footlight Parade) (1933)
- Lady Killer (1933)
- Jimmy il gentiluomo (Jimmy the Gent) (1934)
- He Was Her Man (1934)
- Marinai all'erta (Here Comes the Navy) (1934)
- The Hollywood Gad-About (1934) (ruolo minore)
- The St. Louis Kid (1934)
- A Dream Comes True (1935) (ruolo minore)
- A Trip Thru a Hollywood Studio (1935) (ruolo minore)
- I diavoli del paradiso (Devil Dogs of the Air) (1935)
- La pattuglia dei senza paura ('G' Men) (1935)
- Colpo proibito (The Irish in Us) (1935)
- Il sogno di una notte di mezza estate (A Midsummer Night's Dream) (1935)
- La riva dei bruti (Frisco Kid) (1935)
- Brume (Ceiling Zero) (1935)
- Pugno di ferro (Great Guy) (1936)
- Hollywood (Something to Sing About) (1937)
- For Auld Lang Syne (1938) (ruolo minore)
- Boy Meets Girl (1938)
- Gli angeli con la faccia sporca (Angels with Dirty Faces) (1938)
- Il terrore dell'ovest (The Oklahoma Kid) (1939)
- Hollywood Hobbies (1939) (ruolo minore)
- Morire all'alba (Each Dawn I Die) (1939)
- I ruggenti anni Venti (The Roaring Twenties) (1939)
- I fucilieri delle Argonne (The Fighting 69th) (1940)
- Zona torrida (Torrid Zone) (1940)
- La città del peccato (City for Conquest) (1940)
- Bionda fragola (The Strawberry Blonde) (1941)
- La sposa contro assegno (The Bride Came C.O.D.) (1941)
- Captains of the Clouds (1942)
- Ribalta di gloria (Yankee Doodle Dandy) (1942)
- You, John Jones (1943) (ruolo minore)
- Johnny Come Lately (1943)
- Battle Stations (1944) (ruolo minore) (narratore)
- Sangue sul sole (Blood on the Sun) (1945)
- Il 13 non risponde (13 Rue Madeleine) (1947)
- Il tempo della nostra vita (The Time of Your Life) (1948)
- La furia umana (White Heat) (1949)
- Non ci sarà domani (Kiss Tomorrow Goodbye) (1950)
- The West Point Story (1950)
- Alcool (Come Fill the Cup) (1951)
- Starlift (1951) (Cameo)
- Uomini alla ventura (What Price Glory) (1952)
- Un leone per la strada (A Lion Is in the Streets) (1953)
- All'ombra del patibolo (Run for Cover) (1955)
- Amami o lasciami (Love Me or Leave Me) (1955)
- Eravamo sette fratelli (The Seven Little Foys) (1955)
- La nave matta di Mr. Roberts (Mister Roberts) (1955)
- La legge del capestro (Tribute to a Bad Man) (1956)
- Quegli anni selvaggi (These Wilder Years) (1956)
- L'uomo dai mille volti (Man of a Thousand Faces) (1957)
- Scorciatoia per l'inferno (Short-Cut to Hell) (1957) (in una sequenza prima dei titoli) - anche regista
- Gangster, amore e... una Ferrari (Never Steal Anything Small)) (1959)
- Il fronte della violenza (Shake Hands with the Devil) (1959)
- Guadalcanal ora zero (The Gallant Hours) (1960) - anche produttore
- Uno, due, tre! (One, Two, Three) (1961)
- Arizona Bushwhackers (1968) (narratore)
- Ragtime (1981)
