Il sistema periodico
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Il sistema periodico è una raccolta di racconti scritti da Primo Levi, pubblicata per la prima volta nel 1975.
I racconti spaziano su vari temi: dalle esperienze di vita nei lager nazisti, ai racconti - veri o di fantasia - legati alla professione del chimico, fino a racconti di fantasia veri e propri, creando quella che può essere vista come una sintesi della vita dell'autore vista attraverso il caleidoscopio della chimica.
Ogni racconto, in totale sono 21, ha il nome di un elemento chimico ed è ad esso in qualche modo collegato:
- argon - l'infanzia dell'autore, la comunità degli ebrei piemontesi e la loro lingua
- idrogeno - due ragazzini sperimentano l'elettrolisi
- zinco - un'esercitazone di laboratorio in università
- ferro - l'adolescenza dell'autore, tra le leggi razziali e le Alpi
- potassio - un'esperienza di laboratorio dagli effetti imprevisti
- nichel - nei laboratori chimici di una miniera
- piombo - il racconto di un cavatore di piombo
- mercurio - il racconto della vita sull'isola Desolazione
- fosforo - un'esperienza di lavoro da chimico in un'industria
- oro - un racconto dalla prigionia
- cerio - espedienti per sopravvivere nel lager
- cromo - come furono recuperate delle vernici polmonate
- zolfo - un'esperienza di lavoro da chimico in un'industria
- titanio - una scena di vita quotidiana
- arsenico - una consulenza su un campione di zucchero
- azoto - cercando di fabbricare cosmetici raschiando il fondo dei pollai
- stagno - un laboratorio chimico domestico
- uranio - una consulenza su un pezzo di metallo dall'origine tribolata
- argento - il racconto di una partita di lastre fotografiche inservibili
- vanadio - ritrovare un chimico tedesco dopo la guerra
- carbonio - la storia di un atomo di carbonio
