Hywel il Buono

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Hywel Dda ap Cadell (c.880-950), (Hywel il Buono, in inglese Howell) regnò dapprima sul solo Deheubarth e poi su maggior parte del Galles. In quanto discendente di Rhodri Mawr ("il Grande") per linea paterna (era figlio di Cadell), Hywel era membro del ramo Dinefwr della dinastia.

È ricordato come uno dei sovrani gallesi di maggior successo precedenti alla conquista normanna. Il suo nome è in particolar modo connesso con lo sviluppo delle leggi gallesi, spesso chiamate Leggi di Hywel.

Hywel nacque attorno al 880 ed era il figlio più giovane di Cadell, figlio di Rhodri il Grande. Nel 905 Cadell dette al figlio il Dyfed, appena conquistato, affinché lo regnasse in sua vece. Hywel consolidò il suo potere sposando Elen, figlia del precedente re del Dyfed. Dopo la morte del padre nel 909 e del fratello nel 920, Hywel entrò in possesso di molti territori, creando, così, il regno del Deheubarth. A questo, dopo la morte del cugino Idwal Foel nel 942, aggiunse anche gran parte del Gwynedd e così divenne il sovrano di circa 3/4 del Galles.

Il suo regno, cosa strana per l'epoca, fu pacifico. Egli raggiunse un accordo con Atelstano d'Inghilterra. Fu l'unico sovrano gallese a produrre una propria moneta. I suoi studi del sistema legale inglese e il suo pellegrinaggio a Roma nel 928 gli permisero di formulare idee avanzate di governo.

Sono diverse le opinioni sul perché Hywel ebbe un rapporto così stretto con Athelstan. Secondo John Edward Lloyd Hywel sarebbe stato un anglofilo entusiasta e un ammiratore dei re del Wessex, mentre D.P. Kirby suggerisce che ciò sarebbe stata la mossa di un uomo pragmatico, che aveva ben compreso i reali equlibri di potere nell'Inghilterra della metà del X secolo. È degno di nota il fatto che abbia dato a un suo figlio un nome anglosassone.

Questa sua politica, però, non era accettata da tutti i suoi sudditi: un poema in lingua gallese, l'Armes Prydein, che, secondo Sir Ifor Williams, sarebbe stato scritto nel Deheubarth durante il regno di Hywel, chiamava i gallesi a unirsi in una confederazione di tutti i popoli non inglesi della Britannia e dell'Irlanda per combattere contro i sassoni. Il poema potrebbe essere messo in relazione con l'alleanza norvegese e celtica, che affrontò Atelstano nella battaglia di Brunanburh nel 937. Il fatto che nessuna forza militare gallese abbia partecipato a questa alleanza si potrebbe spiegare con l'influenza esercitata da Hywel. Comunque, neppure Athelstan ricevette truppe.

La conferenza di Whitland, tenutasi negli anni Quaranta del X secolo, fu una specie di parlamento, in cui furono codificate e messe per iscritto le usanze ed i costumi gallesi. Lo scopo di questo nuovo sistema di leggi fu quello di favorire la riconciliazione tra gruppi di parenti, piuttosto che sul mantenere l'ordine con la punizione. Infatti, i parenti di chi uccideva, feriva o insultava qualcuno, dovevano risarcire i parenti della vittima. Rispetto ad altri sistemi legislativi europei, la legge di gallese dette alle donne una certa condizione elevata, specialmente riguardo al patrimonio delle donne sposate e ai loro diritti sui figli. La legge di Hywel Dda fu modificata durante i secoli, ma restò in vigore fino alla sua abolizione da parte del Parlamento inglese nel XVI secolo.

Dopo la morte di Hywel (c.950), il regno fu subito diviso in tre parti: il Gwynedd fu reclamato dai figli di Idwal Foel, mentre il Deheubarth fu spartito tra i figli del defunto sovrano.

Predecessore: Idwal Foel ab Anarawd

Re del Gwynedd 942 - 950

Successore: Iago ab Idwal

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[modifica] Fonti

• John Edward Lloyd, A history of Wales: from the earliest times to the Edwardian conquest, Longmans, Green & Co, 1911
• D.P. Kirby, Hywel Dda: Anglophil?, Welsh Historical Review, 8 (1976-7)