H.M.S. Pinafore

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Locandina per l'opera H.M.S. Pinafore

H.M.S. Pinafore, o The Lass that Loved a Sailor, è un'operetta in due atti, con musiche di Arthur Sullivan e libretto di W. S. Gilbert. Fa parte delle Savoy Opera e fu il primo grande sucesso del duo Gilbert e Sullivan. Essa fu rappresentata per la prima volta al teatro Opera Comique a Londra il 25 maggio 1878 per ben 571 recite, che fu una durata senza precedenti per un'opera musicale di questo genere. Quest'opera fu la quarta di una serie di quattordici, ad essere scritta dal binomio Gilbert e Sullivan.

Tracciata su diversi dei suoi lavori precedenti, Gilbert infarcì il testo di allegria e sciocchezze per risparmiare tempo. L'opera riprese alcuni temi inseriti in The Sorcerer, ovvero storie d'amore fra appartenenti a diverse classi sociali. L'opera era una satira sull'ambiente della marina militare britannica e, tema poi ripetuto in altre opere, l'accesso di gente non qualificata a posizioni di comando.

Lo stesso titolo del lavoro risulta umoristico, opponendo il nome di un capo di vestiario da ragazzina, pinafore ("grembiule" o "scamiciato"), ad una nave da guerra di Sua Maestà Britannica. La storia si snoda attorno ad una ragazza della middle-class, figlia di un capitano della marina britannica, che si innamora di un marinaio e quindi appartenente ad una classe sociale inferiore, nonostante sia fidanzata al Primo Lord dell'Ammiragliato, ovvero al comandante in capo della Royal Navy. Come in tutte le opere di Gilbert e Sullivan, sorprese e cambiamenti si susseguono pirotecnicamente fino alla fine dello spettacolo.

[modifica] Le peripezie dello spettacolo

Cast di una produzione americana (probabilmente non autorizzata) di H.M.S. Pinafore recitata da bambini.

Pinafore soffrì di un inizio stentato dovuto probabilmente alla stagione estiva particolarmente calda che lasciò il teatro semivuoto per tutta l'estate. Essa ricevette anche un'accoglienza tiepida da parte della critica ed i botteghini rimasero vuoti. I quattro soci di Carte, nella The Comedy Opera Company, persero fiducia nei confronti dell'opera e chiusero la produzione. A questo punto, Carte convinse Gilbert e Sullivan a mettersi in società con lui perchè in questo modo le cose si sarebbero messe nell'interesse di tutti. Egli si avvalse della chiusura contemporanea del teatro Opéra Comique per convincere i due autori a creare una società fra Gilbert, Sullivan e Carte stesso, per la messa in scena delle future produzioni. Molti mesi più tardi, dopo che Sullivan eseguì alcune delle musiche in un Promenade Concert ("concerto passeggiata") al Covent Garden, H.M.S. Pinafore divenne un grande successo.

I primi partner di Carte, che avevano investito nella produzione senza alcun ritorno economico, inviarono un gruppo di malviventi per portar via lo scenario durante una rappresentazione. I macchinisti intervennero con successo e respinsero gli assalitori dietro la scena proteggendo lo scenario. Gli ex partner di Carte misero in scena, in contemporanea, una versione di H.M.S. Pinafore che non ebbe però grande successo come la produzione ufficiale di Carte. La questione fu risolta nelle corti di giustizia, dove un giudice diede ragione a Carte ed ai suoi soci.