Gabella
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Il termine gabella (dall'arabo dialettale gabēla, variante di qabāla, passando per il latino medievale gabulum) era utilizzato originariamente in Francia per indicare le tasse su merci di qualunque tipo. Con il passare del tempo il significato si restrinse gradualmente fino a indicare l'imposta sul sale. La gabella emigrationis era la tassa corrisposta da un emigrante per il capitale che portava con sé. La gabella hereditatis era la tassa dovuta per mandare all'estero un dono o un'eredità.
Con il passare del tempo l'imposta sul sale divenne una delle più odiate, oltre che meno equamente distribuite, tasse del Paese. Nonostante la disapprovazione di numerosi riformatori, fu solo nel 1790 che l'imposta venne abolita.
La gabella venne riscossa per la prima volta durante il regno di Filippo IV come sostegno finanziario, per poi diventare un'istituzione permanente sotto Carlo V. Ogni persona al di sopra degli otto anni era tenuta ad acquistare ogni settimana una minima quantità di sale ad un prezzo imposto; la tassa consisteva quindi nel provento di un monopolio di stato. Quando la gabella venne introdotta per la prima volta, fu imposta a tutte le province della Francia allo stesso modo, ma per un lungo periodo storico variò in modo considerevole fra le varie province, che sotto questo aspetto si possono classificare nei seguenti gruppi:
- Pays francs o pays exempts, che pretesero l'esenzione dall'imposta quando furono annessi al regno.
- Pays rédimés, che acquisirono nel 1549 una dispensa dall'imposta.
- Pays de salines (Giura e Lorena), dove lo Stato produttore di sale poteva godere direttamente i benefici della sua vendita.
- Pays de quart-bouillon, dove il sale veniva prodotto dalla sabbia del mare, ed un quarto della produzione spettava al re.
- Pays de grandes gabelles, province dove l'imposta era più elevata.
- Pays de petites gabelles, in cui l'ammontare dell'imposta era metà che nel gruppo precedente.
I produttori dovevano trasportare il proprio sale ai greniers à sel (depositi di sale dal 1342) costruiti in tutte le province; in caso di disubbidienza rischiavano la confisca. Il deposito di sale stabiliva il prezzo al quale acquistava il sale e lo rivendeva ad un prezzo più alto ai rivenditori al dettaglio.
