Emicellulosa

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Polisaccaridi scarsamente solubili, strettamente associati alla cellulosa, dalla quale possono essere estratte; insieme costituiscono le fibre vegetali, sostanze commestibili di origine vegetale che di norma non vengono idrolizzate dagli enzimi secreti dall'apparato digerente umano. Attualmente si conoscono tre tipi di emicellulose: Xilani (tegumento dei chicchi dei cereali, crusca) Galattani/Arabinolattani Mannami/Glucomannani. Anche se non costituiscono substrato metabolico per l'ottenimento di energia, l'assunzione quotidiana di fibre tramite dieta è utile perchè esse richiamano acqua nel lume intestinale determinando feci più fluide e voluminose, favoriscono una maggiore motilità intestinale, abbassano l'assorbimento di lipidi e colesterolo, inoltre sembrano possedere azione letale apoptotica nei confronti delle cellule tumorali (sempre dell'intestino).