Blue box
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La blue box (in inglese scatola blu) è uno dei primi strumenti storicamente usati negli Stati Uniti e in altri Paesi per il phreaking; si tratta di un dispositivo elettronico che emette segnali sonori (toni) di frequenza pura o risultanti dalla sovrapposizione di due sottotoni di frequenza distinta.
Il suo principio di funzionamento consisteva nella modalità di segnalazione utilizzata in passato dalle centrali telefoniche per comandare la commutazione delle comunicazioni a lunga distanza, segnalazione che utilizzava la normale banda audio (cosiddetta 'banda fonica') ove transita la voce degli interlocutori (300-3.400 Hz). Nel normale regime operativo, i toni di segnalazione tra centrali non interferivano con la telefonata essendo emessi in tempi diversi (prima dell'inizio della conversazione e dopo la sua conclusione). La blue box consentiva tuttavia al phreaker di emettere detti segnali in una posizione anomala, e cioè durante la conversazione, al fine di provocare alterazioni nel normale percorso della telefonata.
La blue box veniva così usata per instradare una nuova chiamata verso la destinazione desiderata, aggirando il normale meccanismo di commutazione. L'uso più comune di questo strumento consisteva nel telefonare gratuitamente; per ottenere tale risultato era necessario che la chiamata iniziale, quella "dirottata", non fosse soggetta a tariffazione.
Nella maggior parte delle nazioni occidentali le blue box non sono più utilizzabili in quanto i sistemi di commutazione sono ora di natura digitale e non sfruttano più toni di segnalazione in banda (ovvero, sullo stesso canale e alle stesse frequenze della comunicazione vocale). Le informazioni di segnalazione nei sistemi moderni sono al contrario fuori banda e transitano su canali di comunicazione non accessibili alll'utente finale (sistema di segnalazione a canale comune).
Il nome dell'oggetto deriva dal colore del primo apparato di questo tipo confiscato dagli addetti alla sicurezza della società telefonica Bell.
