Birr (Irlanda)

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[[Immagine:{{{stemmaebandiera}}}|100px|Birr (Irlanda) - Stemma]]	[[Immagine:{{{bandiera}}} |120px|Birr (Irlanda) - Bandiera]]
Motto:	{{{motto_latin}}}
Stato:	Irlanda
Provincia:	Leinster
Contea:	Offaly
Coordinate:	Latitudine: {{{latitudineGradi}}}° {{{latitudineMinuti}}}′ {{{latitudineSecondi}}}′′ N Longitudine: {{{longitudineGradi}}}° {{{longitudineMinuti}}}′ {{{longitudineSecondi}}}′′ W [1]
Altitudine:	75 m s.l.m.
Superficie:	{{{town_area}}} km²
Anno Pop. cittadina Pop. rurale	(2002) 4.436 (2002) ab. 1.096 (2002) ab.
Sito istituzionale

Birr (Biorra in gaelico irlandese) è una cittadina di circa 4.500 abitanti (pop. rurale oltre 1.000 ab.) della contea di Offaly, nella Repubblica d'Irlanda. Una volta chiamata Parsonstown, a causa della presenza della famiglia dominante del luogo, i Parsons, Birr è situata sulla confluenza di due modesti fiumi, il Camcor ed il Little Brosna che dopo aver attraversato la cittadina diventano il Brosna, affluente dello Shannon.

La cittadina è rappresentata da una blasonata squadra di hurling, quattro volte campione nazionale.

Indice 1 Storia 2 Architettura 3 Personaggi illustri 4 Collegamenti esterni

[modifica] Storia

Birr è un'antico centro per il commercio, oltre che precedente stanziamento di truppe, sin dal 1620.

L'antico monastero di Birr di St. Brendan produsse i Gospels of McRegol, dall'abate del momento, ovvero il periodo a cavallo fra VIII e IX secolo conservati oggi nella Bodleian Library di Oxford.

L'influenza dell'architettura e dello splendore giorgiano sono tutt'ora presenti in tante costruzioni cittadine, e per questo fatto Birr è stata designata come "città di interesse irlandese".

È famosa tra l'altro per il suo castello con annesso parco, aperto al pubblico ma tuttora proprietà della famiglia Parsons: è l'edificio abitato più antico della contea, costruito nel XVI secolo da O'Carrolss of Ely, che lo affidò a Sir Laurence Parsons, che ne costruì gran parte della struttura. Nel XVII secolo il castello è stato assediato ben due volte, e una delle due torri ancora mostra segni di un attacco dell'artiglieria di Patrick Sarsfield. Nel parco del castello è anche presente un famoso telescopio (il Leviathan of Parsonstown), fatto costruire da William Parsons nel 1840 e che fu per diversi decenni il più grande del mondo.

[modifica] Architettura

L'elemento principale di Birr è senz'altro il castello, oggi ancora proprietà privata, precisamente dei Conti di Rosse, il settimo dei quali è Brendan Parsons attualmente. Come dimora, il Castello è aperto al pubblico solo in occasioni speciali. Le costruzioni adiacenti e il parco, invece, sono aperti a tutti quanti vogliano godere della grande cura dei giardini e dei laghetti artificiali.

Nel centro di Birr, comunque, ci sono molti edifici eleganti che meritano di essere visti tra le strette e graziose vie. Alcune delle abitazioni in John's Place e Oxmantown Mall hanno particolarissime finestrate georgiane, molto gradevoli.

Ad Emmet Square c'è uno degli alberghi più antichi d'Irlanda, del 1747, il Dooly's Hotel.

La colonna al centro della piazza è del 1747 e fu costruita per sostenere la statua del Duca di Cumberland, conosciuto come il Duca Sanguinario e vincitore della Battaglia di Culloden. La statua fu rimossa nel 1915 perché divenuta pericolante. Sulla strada per Roscrea, vicino al County Arms Hotel, è situata la pregevole chiesa gotica cattolica del 1817.

[modifica] Personaggi illustri

• Joseph Stirling Coyne (1803-1868)
• John Guinan (1874-1945)
• John Feehan nato a Birr nel 1946
• John Frazer 1804-1852
• Vincent Fanneran 1874-1974
• Derek Fanning

[modifica] Collegamenti esterni

• Sito del castello di Birr
• www.BirrNet.com
• The Birr Scientific and Heritage Foundation (link 1)
• The Birr Scientific and Heritage Foundation (link 2)

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