ALSEP
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ALSEP (Apollo Lunar Surface Experiments Package) fu la denominazione data a un gruppo di strumenti e sistemi utilizzato per eseguire esperimenti scientifici sulla superficie della Luna. Fu in uso dal 1969 al 1977.
L’ALSEP venne installato durante tutte le missioni del programma Apollo partendo dalla missione dell’Apollo 12, anche se la composizione dello stesso variò da missione a missione. Solo durante il primo allunaggio, cioè durante la missione dell’Apollo 11, venne usata una composizione alquanto semplificata - già in partenza denominata EASEP (Early Apollo Scientific Experiments Package), ovvero un prototipo di l’ALSEP. La stazione ALSEP dell’Apollo 13 non venne installata poiché l’allunaggio venne annullato a causa dei problemi intercorsi durante la missione.
Considerando la variazione della composizione delle stazioni ALSEP, si possono in linea di massima indicare le seguenti differenti componenti:
- sismografo
- magnetometro
- spettrometro
- misuratore della ionosfera
- misuratore della conduttività e del flusso di calore
- rilevatore di polveri
- riflettore laser
L’ALSEP veniva montato dagli astronauti a circa 100 metri di distanza dal modulo lunare, affinché non venisse danneggiato durante la fase di riascesa dello stesso. L’alimentazione elettrica veniva garantita da un Generatore termoelettrico a radioisotopi, in grado di fornire una potenza di 70 Watt. Anche dopo che gli astronauti avessero lasciato la Luna, l’ALSEP continuava a trasmettere i dati registrati via radio usando una stazione di telemetria comune. L’ALSEP montato durante la missione dell’Apollo 14 rimase in funzione per circa cinque anni, cioè fino al gennaio 1976; le restanti quattro stazioni ALSEP, dotate di migliori accumulatori di energia elettrica, vennero spente da Terra il 30 settembre 1977.
