Virpi Kuitunen

Wikipedia

Virpi Katriina Kuitunen (s. 20. toukokuuta 1976) on suomalainen naishiihtäjä, joka edustaa Kangasniemen Kalsketta. Hän on takaa-ajon maailmanmestari Lahden MM-hiihdoista 2001. Samoissa kisoissa hän oli myös yksi niistä suomalaishiihtäjistä, jotka jäivät kiinni dopingtestissä. Kuitunen on näistä hiihtäjistä ainut, joka on onnistunut tekemään paluun maailman huipulle. Oberstdorfin MM-hiihdoissa 2005 hän voitti 30 km:lla MM-hopeaa. Torinon olympialaisissa 2006 Kuitunen voitti pronssia sprinttiviestissä.

[muokkaa] Ura

Ensimmäisiin MM-hiihtoihinsa Kuitunen osallistui Ramsaussa 1999. Tuolloin hän oli 5 km:n 35:s. Seuraavana talvena hän vakiinnutti paikkansa maailmancupin pisteillä ollen parhaimmillaan 15:s.

Kaudella 2000–2001 Kuitunen nousi maailman huipulle ja yllätti kaikki voittamalla kultaa Lahden MM-hiihtojen takaa-ajossa. Kuitunen oli myös mukana Suomen hopeaa voittaneessa viestijoukkuessa, mutta mitali hylättiin, kun hän ja Milla Jauho jäivät kiinni Hemohesin käytöstä. Kuituselle langetettiin kahden vuoden kilpailukielto, eikä kiellon pituus muuttunut, vaikka hän ja Jauho asiasta valittivatkin. Asiaa käsiteltiin Hiihtoliiton ja hiihtäjien välillä välimiesoikeudessa. Välimiehenä toiminut professori Ari-Matti Nuutila katsoi, että Kuitusen ja Jauhon osalta ei ollut näyttöä, että nämä olisi tienneet joukkueen lääkärin antaneen tiputuksessa kiellettyä ainetta. Kuitunen sai pitää voittamansa kultamitalin, koska hän oli kilpailun jälkeen antanut puhtaan dopingnäytteen.

Kuitunen teki paluun seuraaviin MM-hiihtoihin Val di Fiemmessä 2003. Hänet valittiin joukkueeseen, koska hänellä oli automaattinen oikeus osallistua takaa-ajoon hallitsevana maailmanmestarina. Kuitunen sijoittuikin 16:nneksi ja pääsi mukaan Suomen viestijoukkueeseen, joka hiihti hopealle. Mitali kuitenkin hylättiin tälläkin kertaa, koska joukkueessa hiihtänyt Kaisa Varis oli jäänyt kiinni EPO:n käytöstä.

Seuraavalla kaudella Kuitunen voitti ensimmäisen maailmancupin osakilpailunsa, sijoittui kolme kertaa palkintopallille ja oli loppupisteissä kuudes. Seuraavalla kaudella 2004–2005 hän oli Oberstdorfin MM-hiihtojen yksi suosikeista, koska oli voittanut sprintin maailmancupin osakilpailun juuri kilpailujen alla, mutta sairastelu vaikeutti Kuitusen kisoja eikä hän päässyt sprintissä mitalikantaan. Kuitenkin päätösmatkalla 30 km:lla Kuitunen voitti MM-hopeaa. Hän voitti kilpailujen jälkeen toisenkin maailmancupin osakilpailun sprintissä ja olikin sprintticupin pisteissä toinen ja kokonaiscupissa kolmas.

Kausi 2005–2006 alkoi Kuituselta hyvin. Hän sijoittui molemmissa alkukauden perinteisen 10 kilometrin kisoissa toiseksi. Hän olikin ensimmäisten joukossa, jotka valittiin Torinon olympialaisiin. Takaa-ajosta Kuitunen jäi pois, mutta sprinttiviestissä hän voitti pronssia parinaan Aino-Kaisa Saarinen. 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa, joka oli hänen päämatkansa, hän sijoittui yhdeksänneksi. Tätä pidettiin pettymyksenä, sillä hän oli puolitoista viikkoa aikaisemmin voittanut saman matkan maailmancupin osakilpailussa ylivoimaisesti.