Valosaaste

Wikipedia

Tämä maapallon valosaastetta kuvaava kartta perustuu DMSP:n tietoihin

Valosaaste tarkoittaa suurta valon määrää, joka häiritsee esimerkiksi observatorioita ja taivaankappaleiden tarkkailua. Valosaaste on ihmisen aiheuttamaa ja tulee teiden ja kaupunkien valoista. Käsitteenä valosaaste on suhteellisen uusi, koska ihminen ei ole ennen tarvinnut haittaavan suurta määrää valoa, mutta teiden ja asutusten kasvaessa valaisimien määrä on kasvanut niin paljon, että siitä on seurannut haittaa öisen taivaan tarkkailulle.

Valosaaste ei tuhoa luontoa muiden saasteiden mittakaavassa, joskin se voi aiheuttaa paikallisia ongelmia eri eliölajeille. Esimerkiksi hiekkarannalla kuoriutuvat kilpikonnanpoikaset suunnistavat yöllä merta kohti avoimesta taivaanrannasta näkyvän valon avulla. Valosaaste saa kuitenkin kilpikonnanpoikaset eksymään kohti kaupunkia, vaikka niiden pitäisi pikaisesti päästä mereen. Paikallisesti tämän katsotaan jopa uhkaavan kilpikonnakantoja. Monet hyönteiset ja jotkut linnutkin lentävät pimeällä keinovaloja kohti, luullen reittiä avoimeksi ja valoa auringonvaloksi, ja joutuvat tällä tavoin pois suotuisilta ruokailu- tai parittelupaikoilta. Keinovalaistus sekoittaa myös monien eliöiden päivärytmiä. Bioluminenssilla parittelukumppania hakevat eläimet voivat myös kärsiä valosaasteesta. Esimerkiksi Suomessa kiiltomadot ovat keinovalaistuksen vuoksi harvinaistuneet, ja niitä on vain alueilla, joilla ei ole jatkuvaa voimakasta keinovalaistusta.

Valosaaste vaikuttaa myös kasveihin, esimerkiksi valaisimien lähellä kasvavat puut voivat pudottaa lehtensä myöhemmin syksyisin. Tämä ei todennäköisesti haittaa kasveja.

Turha tai liian voimakas valaistus kuitenkin myös saastuttaa epäsuorasti, sillä valon tuottamiseen tarvitaan energiaa.

Maailmalla on jo parissa paikassa voimassa laki valosaastetta vastaan. Useissa maissa on tehty myös erilaisia samansuuntaisia aloitteita. Valosaasteen kurissapito katsotaan osaksi hyvää kaupunkisuunnittelua.

Valosaasteen vähentämiseksi on säädetty lakeja muun muassa