Paul Gaustad
Wikipedia
Paul Gaustad (s. 3. helmikuuta 1982, Fargo, Pohjois-Dakota) on yhdysvaltalainen ammattilaisjääkiekkoilija, pelipaikaltaan keskushyökkääjä. Hän kuuluu tällä hetkellä NHL-seura Buffalo Sabresin kokoonpanoon.
Ennen ammattilaisuraansa Gaustad kiekkoili vuodet 1999–2002 Portland Winter Hawksin riveissä junioriliiga WHL:ssä. Hänen pisteiden valossa paras WHL-kautensa oli kausi 2001–02, jolla hän iski 72:ssä pelaamassaan runkosarjaottelussa yhteensä 80 tehopistettä, 36 maalia ja 44 syöttöpistettä, ollen seuransa kolmanneksi paras pistemies ja maalintekijä Josef Balej'n ja Josh Olsonin jälkeen. Kevään 2001 WHL:n pudotuspeleissä, joissa Winter Hawks eteni aina loppuotteluihin saakka häviten mestaruuden kuitenkin lopulta Red Deer Rebelsille, Gaustad oli seuransa paras pistemies ja tehokkain maalintekijä tehtyään 16:ssa pudotuspeliottelussa yhtä monta tehopistettä, kymmenen maalia ja kuusi syöttöpistettä. Yhteensä Gaustadille kertyi runkosarjapelejä kolmen kauden aikana 198, joissa syntyi tehot 53 maalia ja 82 syöttöpistettä; hän edusti Winter Hawksia myös 22:ssa pudotuspeliottelussa tehden 20 tehopistettä, 13 maalia ja seitsemän syöttöpistettä. Fyysisestä pelityylistään tunnettu Gaustad keräsi WHL-urallaan myös paljon jäähyminuutteja, runkosarjassa yhteensä 480 ja pudotuspeleissä 75.
Gaustad sai NHL-varauksen vuonna 2000, kun Buffalo Sabres varasi hänet numerolla 220 uusien pelaajien varaustilaisuuden seitsemännellä kierroksella. Vuonna 2002 hän siirtyi pelaamaan Sabresin farmiseuran Rochester Americansin riveihin AHL:ään tehden ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan AHL-uransa parhaat runkosarjatehot, 14 maalia ja 39 syöttöpistettä 80:ssa ottelussa; hän sijoittui Americansin sisäisessä pistepörssissä neljänneksi Chris Taylorin, Jason Botterillin ja François Méthot'n jälkeen. Hän pelasi kauden 2002–03 aikana myös yhden NHL-ottelun Sabresin riveissä jääden ilman tehomerkintöjä. Gaustad vietti myös seuraavat kaksi kautta Americansin riveissä AHL:ssä ollen 2003–04 31:lla tehopisteellään (yhdeksän maalia ja 22 syöttöpistettä) seuransa kuudenneksi paras pistemies ja 2004–05 43:llä tehopisteellä (18 maalia ja 25 syöttöpistettä) seuransa viidenneksi paras pistemies. Kevään 2005 AHL:n pudotuspeleissä Gaustad jakoi Derek Royn kanssa Americansin sisäisen pistepörssin kärkisijan, kun kumpikin teki yhdeksässä ottelussa yksitoista tehopistettä, kuusi maalia ja viisi syöttöpistettä.
Gaustadin ensimmäinen täysi NHL-kausi oli työsulun jälkeinen kausi 2005–06. Isokokoinen, lähes kaksimetrinen sentteri pelasi läpi kauden vakituisesti Sabresin NHL-miehistössä keräten 78:ssä pelaamassaan runkosarjaottelussa 24 tehopistettä, yhdeksän maalia ja 15 syöttöpistettä.
