Mark Hughes (liikemies)

Wikipedia

Mark Reynolds Hughes syntyi Kaliforniassa vuonna 1956. Hän kasvoi Los Angelesissa pääosin latinoiden kansoittamassa lähiössä. Teini-iässä hän kohtasi ongelmia päihteiden kanssa. Sen seurauksena 16-vuotiaana hän joutui ongelmanuorten kasvatuslaitokseen kolmeksi vuodeksi. Siinä sivussa hän keskeytti myös lukion. Hänen äitinsä Jo Ann Hughes kamppaili lähes koko aikuisikänsä ylipainon kanssa.

Jo Ann oli B-luokan näyttelijä Hollywoodissa, joka joutui aina laihduttamaan itsensä kuntoon ennen uutta roolia, mutta pysymättömin tuloksin. Hän tuli riippuvaiseksi muun muassa amfetamiinipohjaisista laihdutuslääkkeistä. Lopulta hän kuoli traagisesti kipulääkkeiden yliannostukseen, jolloin Mark oli vasta 19-vuotias. Siitä järkyttyneenä hän halusi kehittää jokaisen ihmisen ulottuville tavan pudottaa painoa turvallisesti ja pysyvästi sekä voida hyvin.

[muokkaa] Mark kiinnostuu liiketoiminnasta

Mark menestyikin kohtalaisen hyvin kahdessa lisäravinnealan verkostomarkkinointiyrityksessä 1970-luvun lopulla, mutta niiden eettiset periaatteet eivät olleet kestäviä, joten lopulta ne kaatuivat. Useat jälleenmyyjät jäivät ilman rahojaan ja tulivat suoranaisesti huijatuiksi, kuten myös Mark. Hän oli aina ollut läheinen isovanhempiensa kanssa, koska he lähes kasvattivat hänet johtuen Jo Ann-äidin kiireistä. Pettymyksistä kimpaantuneena Markin isoäiti kehotti häntä perustamaan oman verkostomarkkinointiyrityksen, jolloin hänen oli mahdollista muodostaa yksinkertainen jakelukanava visiolleen, tuotteelle, joka mahdollistaa hyvinvoinnin.

Näiden kahden verkostomarkkinointiyrityksen kanssa työskentelyn aikana Mark tapasi Richard Marconin, joka oli ollut kehittämässä lisäravinteita eri yrityksille. Hän kertoi aikeistaan perustaa oman yrityksen, ja Marconi kiinnostui ajatuksesta, koska heillä oli samat päämäärät. Mark palkkasi Marconin silloisen tuotekehitysosaston puheenjohtajaksi.

Opiskeltuaan kuukausia kiinalaista yrttilääketiedettä tutkijoidensa kanssa Mark sai kehitettyä yrityksen ensimmäisen tuotteen, proteiinijuomajauheen, jonka avulla pystyi laihtumaan korvaamalla sillä kaksi ateriaa päivässä. Aikoinaan NASAn kehittämä proteiinijuomajauhe oli alun perin tarkoitettu avaruusmatkoille, mutta hän oli pitkäjänteinen ja palkkasi tuotekehitykseen myös NASAn entisiä tuotespesialisteja.

[muokkaa] Hughes perustaa Herbalifen

24-vuotiaana helmikuussa 1980 Mark perusti Herbalife Internationalin. Alku oli hyvä. Hän ansaitsi yli 23 000 dollaria ensimmäisen kuukauden aikana, myyden proteiinijuomajauhepusseja autonsa takakontista ja kouluttamalla ensimmäisiä jälleenmyyjiään.

Seuraavan kahden vuoden aikana kasvu oli tasaista, mutta melko hidasta. Mark laajensi Herbalifen Kanadaan.

Vuonna 1985 Herbalifella oli yli 750 000 jälleenmyyjää ja noin 500 miljoonaan dollarin liikevaihto. Yritys kasvoi niin nopeasti, että se yllätti jopa Markin. Vuotta aiemmin Herbalife laajeni Yhdistyneisiin kuningaskuntiin ja Australiaan sekä Uuteen-Seelantiin. Mark oli kauaskatseinen palkatessaan tunnetun yritysfilosofin, Jim Rohnin työskentelmään hänen kanssaan.

Sitten pommi tippui. Samaisena vuonna 1985 Yhdysvaltain Ruoka -ja lääkeainevirasto alkoi tutkimaan laihdutusmarkkinoita lääketeollisuuden painostuksesta. Mediamyllytys koski myös eritoten Herbalifea. Mediassa väiteltiin kiivaasti, olivatko yrttipohjaiset Herbalife-tuotteet turvallisia vai eivät. Kaksi päivää Washingtonissa pidettyjen kuulusteluiden aikana kävi ilmi, että tuotteet ovat aina olleet ja ovat edelleen turvallisia käyttää.

Negatiivinen media kuitenkin teki tehtävänsä. Järjetön määrä jälleenmyyjiä ja asiakkaita lopetti. Herbalifen myynnit romahtivat täysin. Tämä kosketti syvästi Markia. Hän olisi voinut lopettaa miljonäärinä ja elää elämänsä loppuun asti tyytyväisenä. Sitä hän ei kuitenkaan tehnyt. Hän yritti ensin saada asiat kuntoon Yhdysvalloissa ja suuntasi sitten katseensa ulkomaille. 1990-luvun taitteessa kommunismin romahtamisen jälkeen manner-Eurooppa avasi ovet Herbalifelle, jolloin ensimmäisenä mukaan tuli Espanja. Niinpä Mark ja Jim Rohn lentelivät menestyineimpien jälleenmyyjien kanssa ympäri maailmaa kouluttaen ihmisiä väsymättömällä tarmolla.

[muokkaa] Uudet tuulet

1990-luvun alkuvuosina Mark uudisti yrityksen ilmeen ja palkkiojärjestelmän täysin sekä avasi uusia maita liiketoimintaan. Niihin aikoihin hän perusti myös Herbalife Family Foundationin, jonka tavoitteena on auttaa huonoissa lähtökohdissa eläviä lapsia. Hän oli itse lähtöisin köyhistä oloista, mutta osasi myös nauttia menestyksestä ja vauraudesta, omistamalla muun muassa Yhdysvaltojen kolmanneksi arvokkaimman 5 000 neliömetrin laajuisen rantahuvilan! Markilla oli myös vaimo Susan sekä poika Alexander.

1980-luvun romahduksen jälkeen Herbalife pääsi jaloilleen Markin valtavan henkilökohtaisen panoksen avulla ja jatkaa kasvamistaan tänäkin päivänä yhtenä maailman suurimmista ravinnealan yrityksistä.