Mangustit

Wikipedia

Mangusti

Helogale parvula Serengetin kansallispuistossa

Tieteellinen luokittelu

Kunta:	Eläinkunta Animalia
Pääjakso:	Selkäjänteiset Chordata
Alajakso:	Selkärankaiset Vertebrata
Luokka:	Nisäkkäät Mammalia
Lahko:	Petoeläimet Carnivora
Heimo:	Mangustit Herpestidae

Alaheimot

Herpestinae
Galidiinae

Mangustit (Herpestidae) on petoeläinten (Carnivora) heimo.

Mangusteja on Aasiassa, Afrikassa, Karibialla ja Etelä-Euroopassa yli 30 lajia, painoltaan yhdestä viiteen kiloon ja kooltaan 30 sentistä liki metrin mittaisiin. Aikaisemmin ne luokiteltiin Viverridae-heimoon, mutta rakenteellisten erojen perusteella ne on siirretty omaksi heimokseen. mangustit ovat pitkiä, hoikkia eläimiä, jolla on lyhyet jalat. Pää on pieni ja pyöreä, jossa teräväkärkinen kuono. Korvat ovat leveät, pyöreät ja suhteellisen alhaalla pään sivulla. Silmän pupillit ovat yleensä vaakasuorassa ja soikeat ja hampaita on alle 32–40 lajista riippuen. Väritys on tyypillisesti ruskea tai harmaa ja yleensä yksivärinen vaikkakin raidallisia lajeja on olemassa. Niiden kynnet eivät pysty vetäytymään ja kämmenpuolet ovat paljaat, etukäpälien muistuttaen enemmän pesukarhun käpäliä.^[1]

[muokkaa] Mungot

Mungoja (Herpestistes mungo) esiintyy Intiassa ja sen lähimaissa. Ne syövät hyönteisiä, äyriäisiä, matoja, lintuja, liskoja ja munia, mutta ne tunnetaan parhaiten kyvystään tappaa käärmeitä.

Mungot tappavat käärmeitä hämmästyttävän nopean väistämisrefleksin avulla, kun käärme iskee, hyppää mungo sivuun ja iskee terävät hampaansa käärmeen niskaan eikä jätä myrkkykäärmettä rauhaan ennen kuin sen niska on varmasti katkaistu. Mungot ovat kyvykkäitä tappamaan lähes minkä tahansa käärmeen koostaan riippumatta. Mungolla on tapana jopa tekeytyä kuolleeksi ja odottaa että haaskalintu tulee liian lähelle syödäkseen sen, jolloin mungo iskee linnun ruoakseen. Usein luullaan virheellisesti ettei käärmeen myrkky tehoa siihen, mutta tosiasiassa sen vastustuskyky on vain hieman muita nisäkkäitä suurempi.

Mungolajit kesyyntyvät helposti, ja niitä pidetään asunnoissa tuhoeläinten tappajina ja karkottajina. Länsi-Intian saarille vietiin mungoja hävittämään rotat; ne hävittivät myös useita muita pienikokoisia lajeja. ^lähde?

Muita Herpestes-sukuun kuuluvia lajeja on mm. faaraorotta (Herpestes ichneumon) ja indokiinan rapumangusti (Herpestes urva).

[muokkaa] Kirjallinen ja viihdejulkisuus

Leijonakuningas-elokuvassa esiintyy hahmo Timon, joka on afrikkalainen mangusti.
Rudyard Kiplingin novellissa Rikki Tikki Tavi esiintyy sankarillinen intialainen mungo.