F-14 Tomcat

Wikipedia

Tomcatia valmistellaan lentoa varten

Grumman F-14 Tomcat on Yhdysvaltain laivaston lentotukialuksilla käytettävä kaksimoottorinen ja -paikkainen hävittäjälentokone, joka poistui käytöstä 2006. F-14:n päätehtävät ovat ilmaherruus, laivaston ilmapuolustus ja iskut maakohteita vastaan. Tomcat on muihin vastaaviin koneisiin nähden isokokoinen ja raskas — muun muassa kääntyväsiipisyys ja koko tuovat lisäpainoa. F-15:sta ja F/A-18:ta poiketen moottorit on sijoitettu kauas toisistaan, mikä tuo leveyttä, ja lisäksi niiden väliseen tilaan on sijoitettu ohjauslaitteistoja. Leveys mahdollistaa myös asejärjestelmien ripustamisen koneen pohjaan. Kääntyvien siipien merkitys on parantaa lähtökiitoja ja hidaslento-ominaisuuksia, jotka ovat molemmat tärkeitä lentotukialukselta toimivalle hävittäjälle. Taaksekäännettyinä siivet tarjoavat korkeamman huippunopeuden.

Tomcatilla oli hyvä toimintasäde ja asekuorma ja F-18E/F Superhornet, joka korvasi lopulta Tomcatin, pystyy kuljettamaan pienemmän asekuorman paljon lyhyemmän matkan päähän. Koneen pääasiallisessa käyttötarkoituksessa, torjuntahävittäjänä suuresta asekuormasta ei kuitenkaan ollut paljoa iloa, ja kone oli kallis huoltaa. F-18 huomattavasti ketterämpänä koneena soveltuu myös selvästi paremmin hävittäjienväliseen ilmataisteluun, johon F-14 oli liian kömpelö ^lähde?.

Yhdysvaltain laivaston lisäksi ainoa ulkomainen ostaja oli Keisarillisen Iranin ilmavoimat šaahin aikana. Hävittäjiä tilattiin 80, joista 79 toimitettiin, ja viimeinen jäi Yhdysvaltain julistamaan kauppasaartoon ja luovutettiin Yhdysvaltain laivastolle.

Tomcat oli suunniteltu ilman kompromisseja ilmaherruushävittäjäksi ja torjuntahävittäjäksi, päävastuunaan lentotukialusryhmien puolustus Neuvostoliiton laivaston pommittajien ohjushyökkäyksiä vastaan. F-14 varustettiin Hughes AN/AWG-9 -pitkän kantaman tutkalla, joka oli alun perin suunniteltu fiaskoksi koitunutta F-111B:tä varten. Tutka pystyi havaitsemaan pommikoneen kokoisen kohteen 160 km:n etäisyydeltä, seuraamaan 24 kohdetta ja lukitsemaan kuusi kohteeksi samanaikaisesti. F-14:n pääase oli alun perin AIM-54 Phoenix -ohjus, jonka suurin kantomatka oli jopa 200 km. Ohjus kuitenkin poistettiin käytöstä syyskuussa 2004. F-14 on ainoa kone, joka käytti näitä ohjuksia, jotka oli suunniteltu nimenomaan osaksi sen asejärjestelmää.

NASAn F-14 Tomcatin ohjaamo

Keskimatkan aseistuksena on AIM-7 Sparrow -tutkaohjus ja AIM-9 Sidewinder taktinen infrapunaohjus. Lisäksi koneessa on yksi M61 Vulcan, 20mm konetykki lähitaisteluun ja maahyökkäyksiin. F-14:ssa on rajoitettu kyky toimintaan maakohteita vastaan, mutta sitä ei hyödynnetty ennen kuin sen uran loppuvaiheessa. Nykyiset Tomcatit on varustettu LANTIRN-tähtäysjärjestelmällä laser-ohjattuja pommeja ja muita täsmäaseita varten. Jotkin F-14:t on varustettu toimimaan TARPS (Tactical Air Reconnaissance Pod System) -järjestelmän kanssa, ja ne ovatkin laivaston ainoa miehitetty taktinen tiedusteluväline.

Yhdysvaltain laivasto poisti F-14-koneet operatiivisesta käytöstä 10. maaliskuuta 2006, kun viimeiset kaksi D-mallia käyttävää laivuetta lensivät koneet maatukikohtaan. Toinen laivueista (VF-31 Tomcatters) käyttää niitä vielä syyskuuhun 2006 asti. Alun perin koneiden piti olla käytössä vuoteen 2008. F-14 Tomcatin korvaavat Boeing F/A-18E/F Super Hornet -koneet.

Tomcat poistettiin käytöstä pääasiassa isojen osien, kuten siipien, kulumisen ja varaosien huonon saatavuuden takia, sekä näistä johtuvista pitkistä huolloista (noin 10 tuntia huoltoa jokaista lentotuntia kohti), jotka taasen johtavat epätaloudellisuuteen. Vaikka Super Hornet onkin huomattavasti kalliimpi kone, on sen nuoruus toiminut sen eduksi.

videotiedosto